Una de las primeras cosas que debe saber antes de intentar proteger un nombre comercial es que no puede, de hecho, proteger un nombre comercial. La protección de los derechos de autor está reservada para creaciones artísticas y obras de arte como pinturas, obras escritas, música y películas. Sin embargo, puede proteger un nombre comercial con una marca comercial o una marca de servicio que luego normalmente puede registrar con el gobierno de su país para una protección legal adicional. Obtener una marca comercial en un nombre comercial no es un proceso tan simple como lo sería el derecho de autor de un nombre comercial, pero dado que la protección de derechos de autor no se aplica a dichos materiales, normalmente deberá pasar por este proceso de registro de marca comercial.
La protección de los derechos de autor se establece para una obra de arte en el momento en que alguien la crea, y esa persona generalmente tiene la propiedad inicial de los derechos de autor. Sin embargo, dado que no puede proteger un nombre comercial con derechos de autor, la protección de un nombre comercial que desea utilizar es algo más formal y, por lo general, implica el registro gubernamental. Uno de los primeros pasos que debe seguir para registrar una marca comercial es realizar una búsqueda de marca comercial para asegurarse de que no haya una empresa similar registrada con el mismo nombre. No puede tener el mismo nombre que una empresa de la misma industria que usted, por lo que esta búsqueda puede ayudarlo a eliminar posibles nombres que no son elegibles para la protección de marcas comerciales.
Aunque no puede proteger un nombre comercial con derechos de autor, puede utilizar un proceso similar para comenzar a establecer la marca comercial de su nombre comercial. Si su empresa fabrica bienes para la venta, puede comenzar a imprimir el símbolo de marca registrada “™” junto con el nombre de su empresa en cualquier empaque y materiales relacionados para sus productos. Esto comienza a establecer su marca comercial en el dominio público e indica a los demás que desea proteger el nombre y mantenerlo único. Por otro lado, si proporciona un servicio en lugar de fabricar un producto, puede establecer una marca de servicio “SM” con el nombre de su empresa cuando esté impreso en materiales publicitarios.
Por lo general, también querrá registrar su nombre comercial en una agencia gubernamental del país principal en el que desea hacer negocios. En EE. UU., Por ejemplo, puede registrar una marca comercial en la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. Tendrá que completar una serie de formularios y pagar una tarifa de presentación, pero una vez que se registre el nombre de su empresa, puede usar la marca “®” para indicar la propiedad del nombre.