La ley de adopción es la legislación que regula y rige el proceso de adopción. La adopción es el proceso legal por el cual una persona o pareja asume la tutela de un menor. A diferencia de otras formas de tutela legal, la adopción convierte al menor en un miembro permanente de la familia, con todos los derechos y obligaciones que ese estatus incluye. La ley de adopción varía según la nación y, a veces, según el estado, la provincia o la región. A medida que la adopción internacional se vuelve más común, estas leyes deben aplicarse a quienes intentan extender los lazos familiares a través de las fronteras nacionales.
Las primeras formas de adopción no se parecían a las actuales instituciones orientadas a la familia. Algunas sociedades tempranas, como Roma, permitieron la adopción sobre la base de la herencia de la propiedad; otros prohibieron la adopción por la misma razón. Muchos de los primeros adoptados se convirtieron en pupilos de la iglesia, mientras que otros se convirtieron en sirvientes contratados, este fue el caso hasta el siglo XIX. La primera ley de adopción moderna se aprobó en el estado estadounidense de Massachusetts en 19. Esta ley, destinada a crear familias para niños huérfanos o abandonados, influyó en leyes posteriores y ayudó a crear el sistema de adopción actual.
La ley de adopción moderna tiene como objetivo garantizar que el proceso funcione en el mejor interés del niño adoptado. La mayoría de las naciones requieren que los futuros padres adoptivos demuestren su idoneidad para la crianza a largo plazo. Deben demostrar este estado a los funcionarios del gobierno, una agencia de adopción autorizada o ambos. Estos requisitos legales contribuyen a lo que a menudo puede ser un proceso de adopción complicado y que requiere mucho tiempo. Las adopciones que tienen lugar fuera de este sistema legal a veces se conocen coloquialmente como bebés del mercado negro.
La ley de adopción también implica cambiar la condición jurídica del niño adoptado, convirtiéndolo en miembro oficial de la familia adoptiva. En muchas naciones, esto es comparable al estatus legal de los niños nacidos naturalmente con respecto a los derechos de los padres, la herencia y similares. Los niños adoptados a veces usan las frases padres biológicos o padres biológicos para distinguir a esas personas de sus padres legales. Para las adopciones internacionales, la ley de adopción también puede cambiar la ciudadanía del niño adoptado. En los Estados Unidos, la Ley de Ciudadanía Infantil de 2000 otorga automáticamente la ciudadanía estadounidense a los niños de países extranjeros adoptados por padres estadounidenses.
Otro elemento importante de la ley de adopción se ocupa de la identidad de los padres biológicos. Durante muchos años, fue una rutina para las agencias estatales sellar los registros relacionados con una adopción. Esto significaba que ni los padres biológicos ni la persona adoptada podían acceder a información sobre sus identidades o conexión, incluso después de muchos años. A finales del siglo XX, muchas personas adoptadas tuvieron que luchar o eludir estas leyes para explorar su curiosidad natural sobre sus orígenes. La ley de adopción actual a veces permite que los niños adoptados se comuniquen con sus padres biológicos, o viceversa, si la otra parte da su consentimiento.