Promulgada por el Congreso de los Estados Unidos, la Ley de Valores de 1933 trajo la emisión de valores bajo regulación federal por primera vez. Los valores se pueden definir como acciones, bonos, fondos mutuos y otras inversiones similares. Como parte del New Deal del presidente Franklin Delano Roosevelt, la ley fue un resultado directo de la caída del mercado de 1929 que desató la Gran Depresión. Antes de esta ley, los gobiernos estatales se ocupaban de la regulación de valores. La ley también se conoce como la Ley de Veracidad en Valores, la Ley Federal de Valores o la Ley de 1933. Es ejecutado por la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC).
Después del colapso de 1929, muchos habían llegado a creer que las leyes estatales, o las llamadas leyes del cielo azul, que rigen los valores no eran suficientes para proteger contra futuros desastres económicos; el gobierno federal tendría que intervenir. Hacia ese esfuerzo, el presidente Roosevelt reunió a un grupo de expertos, no solo para elaborar una regulación de valores, sino para elaborar una serie de legislación progresista que llamó New Deal. Como parte de ese grupo de asesores, Benjamin V. Cohen y Thomas Corcoran elaboraron la Ley de Valores de 1933, con la ayuda de James Landis. Landis se convertiría en presidente de la recién formada SEC en 1934.
En efecto, la Ley de Valores de 1933 sirve para hacer más transparente el proceso de emisión de valores a los inversores. Los emisores deben someterse a un proceso de registro y cumplir con otros criterios antes de que la venta de valores sea legal. El proceso de registro requiere que el emisor divulgue información sobre la empresa emisora, así como sobre el valor que se emite. El propósito de estas regulaciones es doble: proporcionar a los inversores suficiente información sobre un valor para realizar una inversión inteligente y frustrar las ventas fraudulentas de valores.
Según la Regla 144 de la ley de 1933, algunos valores restringidos pueden venderse sin registro. Esto generalmente incluye transacciones que ocurren fuera de los EE. UU. Ciertos valores también pueden tener un puerto seguro bajo la Regulación S, lo que significa que pueden estar exentos de someterse a los requisitos de registro enumerados en la Sección 5. Estos generalmente incluyen valores respaldados por gobiernos extranjeros.
Poco después de que la Ley de Valores de 1933 se convirtiera en ley, el Congreso aprobó la Ley de Bolsa de Valores de 1934. Según esta ley, se creó la SEC para hacer cumplir la Ley de 1933. La Ley de Valores de 1933 había sido aplicada originalmente por la Comisión Federal de Comercio. La Ley de Bolsa de Valores de 1934 también se aprobó para establecer la regulación de la negociación de valores secundaria o pública en general.