El derecho a la vivienda es un término utilizado por varias asociaciones internacionales que afirman que todas las personas, en todo el mundo, tienen derecho a vivir dentro de una casa, en lugar de en la calle. Por supuesto, en muchas áreas del mundo, no existen leyes reales o movimientos oficiales para asegurar esta teoría, pero muchas áreas ayudan a varios tipos de personas a encontrar un hogar. Este concepto permite a las personas de todas las razas y géneros, así como su orientación sexual, el derecho a la vivienda de manera que les permita vivir en un nivel de vida adecuado.
Este concepto tiene una forma de pensar muy amplia, y el derecho a la vivienda se puede interpretar de manera diferente de una zona a otra, pero los conceptos básicos son todos iguales. Simboliza la paz, la seguridad y el respeto propio para todas las personas. Por esta razón, un barrio pobre, que es un lugar que ofrece muy poco refugio y seguridad, no se reconoce como un tipo de vivienda adecuado. La seguridad significa que las personas pueden vivir sin tener que preocuparse por proteger sus posesiones, o incluso sus vidas, en algunas áreas. Poder vivir en paz y armonía con sus vecinos es imprescindible para obtener un nivel de vida normal.
Para que las personas de bajos ingresos reciban ayuda de las agencias estatales y federales, deben tener una dirección permanente. Si la agencia no puede verificar que la persona realmente tenga una residencia, entonces no se le ofrecerá ninguna ayuda en lo que respecta a alimentos y atención médica. También es extremadamente difícil, si no imposible, obtener un trabajo si una residencia no figura en la solicitud porque los empleadores deben saber que las personas que contratan permanecerán trabajando durante un largo período de tiempo. Las personas que no tienen una dirección no son candidatos principales cuando las empresas locales contratan nuevos empleados. Este es un argumento para los defensores del derecho a la vivienda.
Un pacto internacional de derechos económicos, sociales y culturales establece en el artículo 11.1 que las personas tienen derecho a una alimentación, vestimenta y vivienda adecuadas y al desarrollo de sus condiciones de vida específicas. El artículo 27 también protege los derechos de las personas a tener una vivienda adecuada porque los niños necesitan un nivel de vida normal para prosperar y convertirse en buenos ciudadanos. Un problema común en el pasado era restringir el acceso a las unidades de vivienda solo a personas de una determinada raza o sexo. Las Convenciones Internacionales sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación Racial y Discriminación contra la Mujer ponen fin a esto en el artículo 5, sección ‘e’, que cubre el racismo y el artículo 14, sección 2h, que protege los derechos de las mujeres a tener un derecho a la vivienda.