La falsificación de arte es un tipo particular de falsificación que incluye la venta de una obra de arte a un comprador con alguna falsa implicación sobre una característica particular de la pieza. Generalmente, las personas que cometen falsificaciones de arte hacen la afirmación falsa para aumentar el valor percibido de la obra. Por lo tanto, históricamente la forma más común de falsificación de arte es la falsa atribución de la obra de arte a un artista más famoso que su creador real. Sin embargo, la atribución del trabajo a un artista falso no es la única forma en que se comete la falsificación de arte.
La falsificación se define como la fabricación de objetos o documentos que contienen información falsa con la intención de engañar por parte del fabricante de dichos objetos o documentos. En el contexto de la falsificación de arte, generalmente significa que alguien que vende una obra de arte atribuirá falsamente la obra a un artista famoso para aumentar el precio de venta. Además, la falsificación de arte puede implicar simplemente la tergiversación de una impresión o copia de una obra de arte como original. Esto se puede hacer con cualquier tipo de arte, incluidas pinturas y fotografías, y aún así constituye una falsificación.
La naturaleza de la falsificación de obras de arte como delito, que generalmente requiere una intención específica de defraudar a un comprador, hace que sea muy difícil enjuiciar. Por lo tanto, la mejor manera de combatir la falsificación de arte es que el comprador realice una investigación exhaustiva antes de comprar una obra de arte y se asegure de que el motivo de la apreciación del precio de la obra sea legítimo. Por ejemplo, un falsificador de arte puede afirmar que una pintura en venta es una obra original del famoso pintor español del siglo XX Salvador Dalí. Antes de que el posible comprador cierre el trato, debe investigar al pintor y la pintura, si es necesario con la ayuda de un experto en historia del arte, y asegurarse de que la obra sea auténtica.
Posiblemente el autor más famoso de la falsificación de arte es Elmyr de Hory, quien recreó varias obras famosas de pintores y las presentó como originales a los consumidores. De Hory pasó gran parte de las décadas de 1950 y 1960 engañando a los expertos en arte con sus detalladas copias de obras creadas originalmente por artistas más famosos. Si bien de Hory disfrutó del éxito durante varios años vendiendo sus obras falsas, sus crímenes finalmente lo alcanzaron. Enfrentando problemas legales relacionados con su fraude en España y Francia, terminó con su propia vida en 1976.