«Manos sucias» es un concepto legal que afecta el comportamiento de las personas que son partes en un juicio. Esencialmente, cuando una persona o entidad tiene las manos sucias, sus acciones relacionadas con los asuntos de la demanda han sido criminales o ilegales de alguna manera, y debido a esto, no tienen derecho a lo que normalmente obtendrían, incluso si un caso lo ha hecho. mérito. Un concepto similar puede existir en los casos penales, donde los fiscales que cometen actos ilegales para obtener pruebas pueden no poder procesar con éxito sus casos porque todas esas pruebas serían inadmisibles; esto no es lo mismo desde un punto de vista legal. Muy a menudo, el problema de las manos sucias o limpias se ve en casos civiles en los que una parte demanda a otra por alguna forma de reparación legal.
Si bien no todas las jurisdicciones pueden considerar la cuestión de si alguien que lleva una demanda tiene las manos limpias, muchas de ellas lo hacen. Cabe señalar que es la persona que ha instigado la demanda la que debe demostrar que tiene las manos limpias, si el asunto es planteado por la otra parte o partes. Cuando se puede demostrar claramente que alguien o una entidad tiene las manos sucias, los jueces tienen ciertos derechos. En muchos casos, es posible que puedan desestimar un caso porque la persona que presentó la demanda no actuó de manera legal.
Hay varias formas en las que alguien o varias personas pueden tener las manos sucias. Lo más común es que hayan cometido algún tipo de acción fraudulenta. Por ejemplo, podrían haber obtenido fraudulentamente un contrato con alguien y ahora están demandando a esa persona para cobrar el dinero que creen que se les debe. En estas circunstancias, el hecho de que la empresa no haya actuado de forma limpia y con buena reputación es con frecuencia suficiente para anular su derecho a recibir dinero.
Hay ejemplos de manos sucias en muchos juicios entre ex cónyuges por cuestiones como la manutención de los hijos y del cónyuge. La persona que demanda para cobrar o presentar pagos solo puede tener derecho a estos pagos si ha sido honesto sobre asuntos financieros y no se ha comportado de ninguna manera que pueda «ensuciar» las manos. Por ejemplo, pagarle a alguien para que amenace al cónyuge que no ha realizado pagos regulares podría anular el derecho a cobrar los pagos. Este asunto puede ser un poco más complejo en el tema de la manutención de los hijos, ya que los niños no pueden ser considerados responsables de las malas acciones de un padre.
En última instancia, lo que representa la idea de manos sucias es que las personas deben comportarse de manera legal para conservar sus derechos a recuperar los daños. Cuando no lo hacen, es posible que descubran que ya no tienen un caso procesable. Las personas que se defienden con un traje pueden muy bien intentar establecer que la otra parte tiene las manos sucias como una forma de evitar el pago. Si la evidencia es sólida, tal escape podría ser posible.