El matricidio ocurre cuando uno o más niños matan a su madre. El matricidio ocurre en historias y películas por un efecto dramático, y también ha ocurrido a lo largo de la historia del mundo en situaciones de la vida real. Por lo general, se trata como asesinato en los sistemas judiciales de todo el mundo y generalmente no conlleva sanciones adicionales debido a la relación entre el asesino y la víctima, aunque este no es el caso en todo el mundo. Es un delito poco común y tiende a atraer una cantidad significativa de atención cuando ocurre.
El homicidio es el acto de matar a una persona, y existen varios tipos además del matricidio: el patricidio es el asesinato del padre de uno; el fratricidio ocurre cuando se mata a un hermano, y el sororicidio ocurre cuando se mata a una hermana. El suicidio es uno de los tipos de asesinatos más comunes y ocurre cuando una persona se suicida. Los motivos para cometer tales actos varían de un caso a otro y, en muchos casos, nunca se determina un motivo. También puede ocurrir más de un tipo de asesinato a la vez; un matricidio y un parricidio pueden ocurrir al mismo tiempo, por ejemplo, si ambos padres mueren.
En algunos casos, el matricidio ocurre después de que un niño ha sufrido algún tipo de abuso o comportamiento abusivo por parte de la madre. En otros casos, el motivo es religioso o moral. Un niño puede columpiar a su madre, por ejemplo, si la madre tiene una aventura o comete algún acto que el niño considera pecaminoso o inaceptable. En otros casos, el niño puede ser mentalmente inestable y cometer un asesinato debido a la locura; el asesinato puede o no ser provocado en absoluto.
El acto de matricidio es común en la ficción y el cine debido a su carácter dramático. Muchos escritos a lo largo de la historia han contado historias de matricidio por diversas razones, desde el valor del impacto hasta las lecciones de moralidad. Se han realizado películas que se centran en el asesinato de una madre y las repercusiones de ese acto; muy a menudo, tal acto despierta un gran interés debido a su rareza, y su lugar en el entretenimiento a menudo conduce a su sensacionalismo. A lo largo de la historia se han producido casos de tales asesinatos; Uno de los casos más famosos del asesinato de una madre incluye el asesinato de Cleopatra III por su hijo, quien sospechaba que ella estaba conspirada.