Según la Constitución de los EE. UU., La ciudadanía estatal es la ciudadanía de uno de los estados de EE. UU. Que confiere derechos protegidos por la constitución de ese estado que no se pueden quitar. Cualquier persona nacida o naturalizada en los EE. UU. Es ciudadana de los EE. UU. Y del estado en el que reside. Ser ciudadano de un estado le otorga al ciudadano ciertos derechos y privilegios, pero también impone obligaciones legales particulares a ese estado.
La Constitución permite a los ciudadanos estadounidenses viajar libremente entre estados y residir en cualquier estado que elijan. Convertirse en ciudadano de un estado es principalmente una cuestión de la intención de una persona de residir allí. La ciudadanía estatal requiere que una persona tenga una residencia en un estado en particular y tenga la intención de usar esa residencia como su hogar. La propiedad de una propiedad o la mera residencia física en un estado no convierte a una persona en ciudadano de ese estado.
Por ejemplo, una persona que abandona el estado de California con el propósito de un trabajo de verano en el estado de Utah no se convierte en ciudadano de Utah por el hecho de residir allí para su trabajo de verano. Sin embargo, si decide que este estado es donde quiere vivir, residir allí el tiempo especificado por la ley de Utah la convertirá en ciudadana de Utah. La duración requerida de la residencia necesaria para convertirse en ciudadano del estado variará según la jurisdicción.
No existe un estatus legal de ciudadanía estatal “dual”. En los EE. UU., Una persona que reside en un estado puede ser propietaria de una propiedad en otro donde pasa parte del año. Sin embargo, la residencia de una persona es donde ella considera que está su hogar, el lugar al que regresa después de una ausencia. Legalmente, aquí es donde está «domiciliada». Una persona solo puede tener su domicilio en un lugar a la vez.
La ciudadanía estatal confiere muchos derechos y beneficios. Entre ellos se encuentran las protecciones de la constitución estatal, el derecho a votar en las elecciones estatales y postularse para cargos públicos, el acceso a la educación pública y a beneficios públicos como asistencia alimentaria y de vivienda. La licencia estatal está disponible para practicar una profesión elegida dentro de un estado.
Con la ciudadanía estatal viene la obligación de obedecer las leyes del estado, que pueden variar drásticamente de las de otros estados. Por ejemplo, un ciudadano del estado de Nuevo México puede portar una pistola. Un ciudadano del estado de Nueva York no puede. Las leyes civiles también varían entre los estados. Por ejemplo, las leyes fiscales estatales son diferentes en cada jurisdicción, al igual que las leyes de matrimonio y familia.