Un acuerdo prenupcial, a menudo abreviado como «prenupcial», es un acuerdo legal celebrado por una pareja comprometida antes de casarse. Establece una distribución acordada de los activos si el matrimonio termina en divorcio. Un acuerdo similar llamado acuerdo postnupcial se firma después de que una pareja ya está casada. Las parejas domésticas también pueden tener un acuerdo de convivencia.
Un acuerdo prenupcial a menudo tiene lo que se llama una cláusula de “expiración”. Por lo general, esto significa que deja de ser válido después de un período de tiempo específico o después de que la pareja casada haya tenido un hijo. Las cláusulas de suspensión varían de un estado a otro. Si se ignora la cláusula de expiración, el acuerdo es nulo. Algunas parejas luego construyen un acuerdo postnupcial para cambiar los términos de su acuerdo matrimonial.
En los Estados Unidos, los acuerdos prenupciales deben cumplir cinco requisitos para ser vinculantes. Deben estar escritos: no se permiten acuerdos prenupciales orales. La firma del convenio debe ser voluntaria por ambas partes, y debe ocurrir ante notario. Puede ser inválido si uno de los miembros de la pareja no revela algo importante y se casa con falsos pretextos. Por último, el acuerdo no puede ser moral o éticamente inadmisible.
Algunas personas y algunas religiones encuentran moralmente repugnante el acuerdo prenupcial. Es una declaración que permite la posibilidad de divorcio y considera qué hacer en caso de divorcio. Es posible que las parejas no quieran considerar cómo terminará su matrimonio cuando tengan la intención de casarse de por vida. Las iglesias, como la Iglesia Católica Romana, no prohíben este tipo de acuerdos, pero ciertamente los desaprueban. Dado que un matrimonio es un compromiso vinculante de por vida y un sacramento para la Iglesia Católica, un acuerdo prenupcial simplemente no tiene sentido y parece contradecir las enseñanzas de la iglesia.
Cuando las parejas se casan y cada uno tiene activos importantes, un acuerdo prenupcial puede ser beneficioso para mantener esos activos divididos en caso de disolución del matrimonio. Las parejas que tienen hijos de matrimonios anteriores también pueden querer usar uno para proteger los bienes de sus hijos. En Hollywood, y entre los ricos, estos contratos son tarifas bastante estándar.
Algunos están asombrados por las disposiciones incluidas en los acuerdos prenupciales de Hollywood. Pueden especificar el número mínimo de veces que la pareja debe tener relaciones sexuales, lo que a menudo se denomina cláusula del dormitorio. También pueden tener acuerdos sobre la esposa o el esposo, el mantenimiento de cierto peso o apariencia, y acuerdos sobre la cantidad de hijos que se permitirán.
Un acuerdo prenupcial de Hollywood también podría tener un aumento en el pago a un cónyuge si el otro cónyuge comete adulterio. Estos términos parecen ir en contra del «hasta que la muerte nos separe», parte de la ceremonia del matrimonio. Sin embargo, dada la corta vida útil de algunos matrimonios de celebridades, un acuerdo prenupcial parece tener un buen sentido económico.
Dependiendo del tipo de contrato, algunos pueden ser impugnados durante un divorcio. Las circunstancias cambiantes pueden generar diferentes asignaciones de manutención del cónyuge o de los hijos si el matrimonio termina. La mayoría de los abogados que se especializan en estos contratos tratan de hacer acuerdos prenupciales «herméticos» para proteger a sus clientes. Sin embargo, muchos divorcios contenciosos también incluyen impugnaciones de acuerdos prenupciales.