Alguien condenado por un delito grave puede enfrentarse a una larga pena de prisión. Las sentencias por delitos graves reducidas pueden suceder a favor de la libertad condicional. Las apelaciones pueden ser presentadas por un abogado, pero estas pueden no ser efectivas si el crimen tuvo circunstancias agravantes o fue particularmente brutal. Después de un tiempo en prisión, la persona puede salir en libertad condicional. Además de las multas y la restitución que pueden causar dificultades económicas después del encarcelamiento, las condenas por delitos graves dificultan la búsqueda de empleo.
Dependiendo de la naturaleza del delito y las leyes de la jurisdicción, ser condenado por un delito mayor casi siempre garantizará tiempo en prisión. El asesinato, la violación y el asalto con la intención de matar conllevan sentencias más largas. También se puede aplicar la pena de muerte. A menudo se imponen fuertes multas, que pueden tardar años en devolverse. En algunos lugares, es posible que se deba pagar la restitución a las víctimas.
Presentar una apelación es el proceso de pedirle a un tribunal superior que revise la condena. Las apelaciones buscan remediar errores de ley que pueden hacer que se anule una condena. Los abogados generalmente aprovechan la apelación permitida justo después de que el acusado haya sido condenado por cometer un delito grave. El delincuente puede ser elegible para la fianza si se puede demostrar que no hay riesgo de fuga, aunque esto rara vez sucede.
Después de que una persona es declarada culpable de un delito grave y sentenciada, la siguiente parada es la cárcel y luego la prisión. Para un infractor por primera vez, esto puede ser extremadamente aterrador. Existen numerosos libros y sitios web que ofrecen consejos a los nuevos reclusos. Si los abogados han logrado reducir una sentencia a libertad condicional, quedarse en casa es una opción, pero se ordenará una supervisión cercana. Se requerirá que el delincuente convicto vea a un oficial de libertad condicional con regularidad, mantenga el empleo y quizás haga servicio comunitario. Cualquier desviación de la sentencia resultará en encarcelamiento.
La libertad condicional ocurre cuando se ha cumplido la mayor parte de la sentencia y el delincuente convicto ha mostrado un buen comportamiento y un deseo genuino de reformarse. La supervisión de un liberado en libertad condicional es extremadamente estricta y es similar a la libertad condicional. Es posible que se elimine la condena del registro de la persona reclasificándola como un delito menor, pero puede haber un largo período de espera. Para delitos violentos o sexuales, esto generalmente no está permitido.
Hay consecuencias en la sociedad cuando una persona ha sido condenada por un delito grave. Se puede revocar el derecho a votar, poseer un arma de fuego y recibir asistencia pública y subvenciones o préstamos para la educación superior. Las perspectivas de empleo son limitadas para los delincuentes condenados, lo que dificulta el pago de multas o restituciones impuestas por los tribunales. Las relaciones con familiares y amigos pueden cambiar sustancialmente y es posible que las parejas no se queden con la persona condenada durante el encarcelamiento.