El robo de servicios es una actividad delictiva en la que las personas se benefician de los servicios sin pagar por ellos. Dependiendo del valor de los servicios, el delito puede considerarse un delito grave o un delito menor. A veces, las acusaciones de robo no son claras; lo que una persona ve como un robo, otra podría verlo como una negativa legítima a pagar basada en una disputa, por ejemplo.
En este delito, las personas utilizan una variedad de técnicas para obtener servicios sin pagar por ellos. A veces se trata de fraude, como por ejemplo cuando alguien asume una identidad para firmar un contrato y luego se niega a respetar las condiciones de pago. También se pueden utilizar la coerción, el engaño y la fuerza. En todos los casos, una persona está obteniendo servicios sin proporcionar al proveedor de servicios o la persona que paga por esos servicios con compensación a cambio.
Un ejemplo de robo de servicios se puede ver con servicios públicos como teléfonos, electricidad, agua, cable e Internet. Las personas pueden alternar los dispositivos que se utilizan para la medición para que paguen menos, o pueden usar dispositivos que les permitan omitir la medición por completo y obtener los servicios de forma gratuita. Un ejemplo que comenzó a convertirse en un problema común en algunas áreas del mundo en la década de 2000 fue el robo de servicios de Internet inalámbricos, donde las personas eludían la seguridad del enrutador para acceder a un punto de acceso inalámbrico por el que no estaban pagando.
Salir de un negocio como un restaurante o el consultorio de un médico después de recibir servicios sin ofrecer el pago es otra forma de robo de servicios. Saltar torniquetes en estaciones de transporte público o negarse a pagar a los taxistas es otro ejemplo. Las empresas de alquiler también se enfrentan a este problema cuando las personas retienen la propiedad alquilada después de la fecha de vencimiento para la devolución y continúan usándola sin pagar.
Las personas que cometen este delito pueden estar sujetas a varias sanciones, según el monto del robo y las características específicas de la situación. Se les puede exigir que paguen multas, hagan servicio comunitario o pasen tiempo en la cárcel o prisión. Las víctimas del robo también tienen derecho a una indemnización. En algunas regiones, interferir con elementos como los medidores de agua y las líneas telefónicas conlleva sanciones distintas, por lo que las personas también pueden ser sancionadas por alteraciones.
Hay casos legítimos en los que las personas reciben servicios y se niegan a pagarlos porque los servicios no fueron solicitados, se realizaron mal y por otras razones. Las personas que sienten que no deberían tener que pagar por un servicio debido a circunstancias atenuantes pueden consultar a un abogado para obtener asesoramiento sobre cómo resolver la situación.