En muchos sistemas legales, existe un tribunal designado específicamente para escuchar casos de derecho de familia, como un divorcio. En otros, un tribunal civil general conoce los casos de divorcio. En cualquier caso, el tribunal a menudo tendrá motivos para emitir una orden judicial de divorcio durante la tramitación del caso o incluso después de que el caso haya concluido. Cualquier orden emitida por un juez con respecto a un divorcio, antes o después de que se haya finalizado el divorcio, se considera una orden judicial de divorcio.
Potencialmente, la primera orden judicial de divorcio que recibirá un demandante es una orden que le permita presentar una solicitud in forma pauperis. La presentación de un divorcio requiere el pago de una tasa de presentación en la mayoría de los tribunales; sin embargo, no todas las personas que buscan el divorcio pueden pagar la tasa de presentación. Como resultado, en muchas jurisdicciones, el demandante puede solicitar al tribunal que proceda in forma pauperis, o como una persona pobre. Si el juez aprueba la solicitud, entonces emitirá una orden judicial de divorcio a ese efecto y no se cobrará la tarifa de presentación.
Otra orden judicial de divorcio que se emite con frecuencia es una orden de custodia preliminar o temporal y manutención de los hijos. Cuando hay niños involucrados en un proceso de divorcio, el tribunal deberá tomar una determinación preliminar o temporal con respecto a la custodia, las visitas y la manutención de los hijos que durará hasta que finalice el divorcio. Esta orden decidirá quién tendrá la custodia física primaria de los niños durante la tramitación del divorcio, establecerá un calendario de visitas y ordenará al padre sin custodia que pague la manutención de los hijos. Además, la orden puede abordar quién tendrá la custodia temporal de la residencia conyugal principal.
Una orden de descubrimiento convincente es otra orden judicial de divorcio que puede emitir el juez. Ambas partes de un divorcio generalmente tienen el derecho legal a la información sobre la otra parte, como registros financieros y resultados de estudios del hogar realizados con el propósito de determinar la custodia de los hijos menores. Si una de las partes no descubre esa información a la otra, entonces el juez puede emitir una orden que obligue al descubrimiento.
También se puede emitir una orden judicial de divorcio una vez finalizado el divorcio. Los términos de un decreto final de divorcio se consideran órdenes del tribunal y ambas partes están legalmente obligadas a cumplir con los términos que se encuentran en el decreto. Si una de las partes no está cumpliendo con las órdenes, entonces el tribunal puede ordenar que esa parte comparezca para una audiencia por desacato al tribunal.