Una disputa o patrón de comportamiento dañino dentro de una relación puede dar lugar a un cargo por violencia doméstica. Si bien puede haber una distinción entre los términos abuso doméstico y violencia doméstica, legalmente pueden conllevar cargos iguales o similares. Una persona puede enfrentar un arresto inmediato si se comete violencia física contra su cónyuge o pareja, y el abuso verbal, emocional y psicológico a largo plazo también puede dar lugar a un cargo de violencia doméstica.
Cuando la pareja abusada decide tomar medidas que conducen a cargos, el comportamiento volátil y dañino del abusador puede intensificarse. El tiempo en la cárcel o prisión, la pérdida de la custodia de los hijos y las órdenes de protección u órdenes de restricción pueden resultar de estos cargos.
El abuso doméstico puede describirse como un comportamiento abusivo hacia una pareja en un matrimonio o relación. A menudo, este comportamiento incluye denigración verbal, manipulación y control excesivo por parte de una pareja. Una descripción común de una persona abusada puede incluir la frase “caminar sobre cáscaras de huevo” en términos de vivir en una relación abusiva donde se debe tener cuidado para evitar recibir insultos, amenazas o la retención de necesidades financieras. Cuando este abuso se vuelve físico, generalmente se considera violencia doméstica.
Muchos estados dentro de los EE. UU. Tienen respuestas y protecciones específicas para los informes de abuso doméstico o conyugal. Los golpes, las patadas y otras formas de agresión pueden resultar en arresto y cargos por violencia doméstica. Las palabras y acciones amenazadoras también pueden ser motivo de acción legal contra un presunto abusador. Las leyes de acecho pueden proteger a una pareja que está separada de su cónyuge al resultar en cargos de violencia doméstica en caso de que se rompa la orden de restricción o protección. La forma en que se acusa y condena a un abusador puede depender de la ubicación del delito y del grado de agresión o daño.
Si una persona no está segura de las leyes vigentes, se puede hacer una investigación en la estación de policía local de forma anónima. Las autoridades pueden encontrar motivos para recomendar y emitir un cargo por violencia doméstica y, en general, se pueden tomar medidas para proteger a la pareja abusada antes de que se tomen las medidas necesarias para arrestar al abusador. Cuando se llama a la policía en medio de una disputa doméstica, típicamente una de las personas involucradas será removida de la situación por un período de tiempo determinado o será arrestada y detenida para sentencia o cargos adicionales ante un juez.
A menudo, mucho antes de que se presente un cargo por violencia doméstica, una persona abusada puede haber explorado opciones para salir de una relación abusiva. Por lo general, es aconsejable y recomendable buscar ayuda a través de un programa de violencia doméstica o un refugio especializado. Se pueden encontrar líneas directas en la guía telefónica, y la policía local a menudo proporciona recursos a quienes buscan ayuda. Ser apartado de un arreglo de vida violento antes de que los acontecimientos se intensifiquen puede evitar consecuencias físicas y emocionales devastadoras.