Los casos civiles, como los relacionados con el divorcio, otorgan a cada parte el derecho a determinadas sesiones de investigación. Una deposición es un tipo de investigación en la que el abogado de una de las partes entrevista o toma el testimonio de la parte contraria. La persona entrevistada prestará juramento de manera similar a cuando se dan los testimonios en el tribunal, y el abogado comenzará a hacer preguntas sobre el caso.
A menudo, una deposición se grabará o grabará en video, pero todos son transcritos por un taquígrafo judicial. Las declaraciones son una parte importante de cualquier caso, y los testigos deben estar muy atentos a sus respuestas porque todavía se aplican las mismas leyes con respecto al perjurio y la mentira bajo juramento. Si una de las partes o un testigo no está presente cuando el caso va a juicio, se puede utilizar una deposición como prueba en lugar de un testimonio en la corte.
Todo lo que se dice durante una deposición se usa durante un juicio, por lo que se aprovecharán las admisiones que se den durante ese tiempo. Del mismo modo, si hay alguna discrepancia entre el testimonio de la deposición y el testimonio de la corte, el abogado contrario utilizará esto en su beneficio para refutar la credibilidad de un testigo. Por esta razón, se recomienda a los testigos que traigan cualquier documento, agenda, diario o nota que pueda ayudarlos a recordar los eventos con mayor precisión.
Se anima a todas las partes a traer sus propios abogados cuando sean interrogadas. Él o ella le dará instrucciones sobre cómo manejar ciertas preguntas, pero no ensayará las respuestas. Más bien, se alentará a la parte interrogada a que pida aclaraciones sobre preguntas que no comprenda y a que escuche con mucha atención. El abogado también puede objetar preguntas que sean irrelevantes, vagas o engañosas; y probablemente interrogará a la persona para aclarar las respuestas.
El abogado de la oposición también puede usar una deposición para tener una buena idea de cómo se verá la persona cuando esté sentada en el estrado de los testigos. Esto puede incluir si la persona parece creíble y agradable, ambos factores que pueden ayudar a influir en un jurado a favor de la persona. Su propio abogado también puede tomar nota de las apariciones y ayudar a entrenar a su cliente sobre cómo manejar mejor las respuestas a las preguntas bajo presión.
Las deposiciones no tienen jurados y rara vez tienen jueces presentes. En algunos casos raros, un abogado puede solicitar la presencia de un juez para manejar disputas sobre ciertas cuestiones. La parte contraria también puede estar presente en la deposición, una regla que se aplica a ambos lados del caso.