Un tribunal de apelaciones es un tribunal con autoridad para revisar las decisiones tomadas por los tribunales inferiores y dictar nuevas decisiones, cuando corresponda. En la mayoría de los países, el sistema legal tiene varios niveles, lo que permite a las personas presentar una petición ante una serie de tribunales de apelación si sienten que sus casos no han sido juzgados de manera justa. Un ejemplo bien conocido de este tipo de tribunales es el Tribunal Supremo de los Estados Unidos, que se considera un tribunal de última instancia. Una vez que la Corte Suprema dicta una decisión, no existe un tribunal superior de apelaciones.
El sistema de apelaciones asegura que las personas que deseen apelar puedan hacerlo. Se puede apelar una amplia variedad de decisiones. Clásicamente, las personas que son condenadas por asesinato y condenadas a muerte suelen apelar, con el objetivo de ser declaradas inocentes, o al menos alargar el proceso para retrasar la ejecución de la sentencia. Las apelaciones las presenta un abogado o un equipo de abogados, y la experiencia con el proceso de apelaciones es muy útil, ya que puede ayudar a lograr el resultado deseado.
Los diferentes tribunales de apelación funcionan de manera diferente, según las leyes de sus países. En algunos casos, el tribunal solo puede examinar material del juicio, incluido el testimonio, la evidencia presentada, los discursos del equipo legal y la opinión del juez en el caso. A medida que los jueces de apelación examinan las pruebas, se les pide que decidan si la ley se aplicó de manera justa o no en el caso. En otros casos, el tribunal puede escuchar nuevos testimonios y pruebas.
En muchos casos, las decisiones de la corte de apelaciones se esperan con impaciencia. Estas decisiones no solo son importantes para las personas que presentaron la apelación; a veces, un tribunal de apelaciones se verá obligado a sentar un precedente legal cuando llegue a una decisión. Este precedente podría, a su vez, ser utilizado por abogados y otros jueces, y la decisión formal, tal como se presentó, se consideraría parte del cuerpo del caso o el juez hizo ley. Debido a que las decisiones de apelación se utilizan como base legal para los argumentos en casos futuros, por lo general están escritas meticulosamente, diseñadas para ser lo más claras y defendibles posible.
También puede escuchar un tribunal de apelaciones llamado tribunal de apelaciones, y en algunas regiones, estos tribunales se conocen como “tribunales de errores”, haciendo referencia a la idea de que se supone que deben corregir los errores cometidos por los tribunales inferiores. El sistema de apelaciones está dividido en una amplia variedad de formas, dependiendo de la nación en la que se encuentre, por lo que la próxima vez que vea una corte de apelaciones mencionada en las noticias, es posible que desee verificar y ver cuál es; en los Estados Unidos, por ejemplo, hay tribunales de apelación estatales y federales separados, con diferentes niveles de autoridad.