La respuesta a la pregunta «¿qué es un punto discutible?» depende de dónde se encuentre uno. Este término en realidad tiene dos significados contradictorios que se produjeron como resultado de la confusión y los cambios de lenguaje. Un significado, visto en inglés británico, es un punto que es discutible y que puede decidirse mediante discusión. El otro significado, en inglés de los Estados Unidos, es el de un punto que es de naturaleza puramente académica y, si bien puede discutirse, no se considera digno de discutir porque la discusión no dará como resultado un resultado significativo.
Los orígenes del punto discutible se encuentran en Inglaterra, donde las asambleas se conocían como discusiones. Un punto planteado antes de la discusión era un tema que la discusión necesitaba escuchar, discutir y decidir. Los puntos discutibles, en otras palabras, eran cuestiones que debían ser ventiladas en público y juzgadas por una asamblea. Teóricamente, estos puntos podrían resolverse mediante discusión.
Sin embargo, en los Estados Unidos, el significado de esta palabra comenzó a cambiar. Se cree que esto ocurrió como resultado de los juicios simulados llevados a cabo por estudiantes de derecho como parte de su educación jurídica. Conocidos como moots, estos ensayos brindan a los estudiantes la oportunidad de presentar argumentos en un entorno de prueba. Estos argumentos hipotéticos no tuvieron un resultado en el mundo real porque los juicios no se llevaron a cabo para decidir un asunto, y la gente en los Estados Unidos comenzó a usar el término «punto discutible» en referencia a un debate que es de naturaleza académica.
El término se modificó aún más para referirse a un punto que no tenía un significado real y, por lo tanto, no necesitaba ser mencionado en absoluto. En este sentido, por ejemplo, alguien podría decir «la discusión sobre qué álbum reproducir es un punto discutible, ya que el tocadiscos está roto». La ley en los Estados Unidos también tiene un concepto de «discutibilidad», que se refiere a si vale la pena o no juzgar un asunto legal en un tribunal. Si está más allá de la ley, puede considerarse discutible y no llevarse a los tribunales.
Curiosamente, en algunas regiones del mundo ha surgido una variación de esta frase en la que “mudo” se sustituye por “discutible”. Este uso es incorrecto, pero refleja los cambios que ocurren cuando las palabras se vuelven arcaicas. Dado que «discutible» solo es familiar para muchas personas en el sentido de un punto discutible, algunas personas han sustituido «mudo», una palabra más familiar en el uso común que parece pertenecer a esta frase. Con el tiempo, este uso puede generalizarse tanto que se acepta como adecuado.