Il rapporto tra prodotto interno lordo (PIL) e tassi di disoccupazione può essere visto dall’applicazione della legge di Okun. Secondo i principi stabiliti da questa legge, vi è un corrispondente aumento del 2% dell’occupazione per ogni aumento dell’1% stabilito del PIL. Il ragionamento alla base di questa legge è abbastanza semplice. Afferma che i livelli del PIL sono guidati dai principi di domanda e offerta e, come tale, un aumento della domanda porta ad un aumento del PIL. Un tale aumento della domanda deve essere accompagnato da un corrispondente aumento della produttività e dell’occupazione per stare al passo con la domanda.
Il PIL e i tassi di disoccupazione sono collegati nel senso che entrambi sono fattori macroeconomici che vengono utilizzati per misurare lo stato di un’economia. Un aumento del PIL è significativo nello studio delle tendenze macroeconomiche in una nazione. Ciò vale anche per un aumento o una diminuzione dei livelli di disoccupazione. Il PIL e i tassi di disoccupazione di solito vanno insieme perché una diminuzione del PIL si riflette in una diminuzione del tasso di occupazione.
Tale relazione tra PIL e tassi di disoccupazione è importante in due modi. Un aumento dei livelli di occupazione è il risultato naturale dell’aumento dei livelli del PIL causato da un aumento della domanda dei consumatori di beni e servizi. Un tale aumento sia del PIL che dei livelli di occupazione indica che l’economia è in forte espansione. Durante tali periodi, la fiducia dei consumatori è elevata e la domanda di vari beni e servizi è conseguentemente elevata. Per soddisfare questa impennata della domanda, i produttori e altri tipi di società assumono più dipendenti.
È vero il contrario nel caso di una deflazione, che mostra anche la relazione tra PIL e tassi di disoccupazione. Quando c’è un calo del PIL causato da una diminuzione della fiducia dei consumatori e una corrispondente riduzione della domanda, le aziende devono adeguarsi a questa bassa domanda. Parte del processo di aggiustamento comprende lo spargimento di lavoratori che potrebbero essere diventati ridondanti di fronte alla domanda fiacca da parte dei consumatori.
In momenti come questo, le aziende cercano modi per conservare i soldi poiché non fanno più tanti soldi quanto hanno usato anche loro. Una delle misure di riduzione dei costi comprende il licenziamento di massa dei dipendenti i cui stipendi le aziende non possono più sostenere. Segni come questo sono indicatori per gli economisti che la domanda di beni e servizi è diminuita e che anche il livello del PIL è in calo.