La ética se ocupa de las acciones morales de las personas; en general, la ética escolar se aplica a los estudiantes, maestros, administradores y la junta escolar. Para cada una de estas entidades, generalmente se crea un código de ética, desde dentro de la institución, a través de organizaciones profesionales o por ambos. El código de ética proporciona estándares éticos que se espera que las personas asociadas con la escuela sigan en relación con el trabajo con otros y en el proceso de toma de decisiones. Los códigos éticos también establecen consecuencias para las personas que no cumplen con las políticas de ética escolar. Por lo general, las políticas están destinadas a crear una atmósfera de confianza, honestidad y buena ciudadanía.
La ética escolar en relación con los estudiantes generalmente se centra en que los estudiantes demuestren respeto por los demás, los maestros y los administradores. Además, los códigos éticos para los estudiantes generalmente exigen que los estudiantes también respeten las instalaciones donde están inscritos. Uno de los factores más importantes relacionados con los estudiantes y la ética en las escuelas es el plagio: los estudiantes deben presentar trabajos que sean exclusivamente suyos y estar preparados para sufrir una suspensión, expulsión u otras acciones administrativas si no lo es.
Los maestros y administradores se guían éticamente a través de códigos éticos profesionales e institucionales. Por lo general, se les exige que creen un entorno de aprendizaje que fomente altos estándares éticos para los estudiantes a través del modelo y la instrucción. Además, los maestros y administradores suelen crear un entorno de aprendizaje seguro en el que todos los estudiantes tienen las mismas oportunidades educativas y pueden lograr el éxito.
También se puede exigir a los educadores que demuestren altos estándares éticos en sus comunicaciones con los padres, compañeros y otras personas asociadas con la escuela. Generar confianza es un componente esencial de estas interacciones, al igual que mantener la confidencialidad de todas las partes. Los maestros y administradores también están obligados éticamente a mantener su formación profesional y a presentarse como representantes de la escuela de manera ética.
Los miembros de la junta escolar se guían por los códigos éticos de su estado y del distrito escolar donde sirven. Al igual que los maestros y administradores, los miembros de la junta escolar deben crear un entorno de aprendizaje que proporcione igualdad en el aprendizaje a todos los estudiantes. Los miembros de la junta escolar también deben tomar decisiones de ética escolar que se centren en la seguridad, el funcionamiento de las escuelas y las leyes locales, estatales y federales que rigen la educación. La ética de los miembros de la junta generalmente exige que las decisiones no se puedan tomar basadas en creencias políticas o personales, y que el beneficio personal no puede ser un factor en la toma de decisiones para las escuelas.