El tipo de personalidad dominante es una descripción que se usa para las personas a las que generalmente les gusta tomar el control de una situación o, de una manera menos saludable, a otras personas. Un individuo con una personalidad dominante puede tener varias características comunes entre las personas naturalmente dominantes. Él o ella puede disfrutar de controlar o mandar a los demás, y puede enojarse si se espera que obedezca a los demás, o puede ser relajado en las relaciones con otras personas pero estar extremadamente orientado a las tareas y enfocado en lograr metas. Algunas personas con una personalidad dominante serán más propensas que otras a llevarla más allá de una simple cuestión de control y a una situación de abuso. Por el contrario, algunas personas naturalmente dominantes no tienen ningún deseo de dañar o controlar la vida de los demás, sino que simplemente disfrutan de poder hacerse cargo y hacer las cosas si surge la necesidad.
Es una creencia bastante común que los hombres tienen más probabilidades que las mujeres de tener una personalidad dominante. Hasta cierto punto, algunas personas creen que es más aceptable en la sociedad que un hombre tenga una personalidad dominante que si una mujer actuara de la misma manera. Por ejemplo, en algunas relaciones, el hombre espera controlar las finanzas y las decisiones importantes simplemente porque es el hombre de la relación. Si los roles se invierten, algunas personas lo encontrarían extraño y asumirían que el hombre debe estar infeliz en esa situación, teniendo que «obedecer» a una mujer. En realidad, tanto hombres como mujeres pueden tener una personalidad dominante, y no es más saludable ni menos saludable en un género que en el otro.
Algunos de estos conceptos erróneos pueden surgir de una confusión entre una persona «dominante» y alguien que lo lleva demasiado lejos o actúa de manera agresiva hacia personas a las que se siente superior, a las que a veces se refiere como una persona «dominante». Cuando una personalidad dominante sería muy útil, por ejemplo, en una situación empresarial en la que una persona carismática e influyente puede liderar con éxito a otros, alguien que es dominante, o dominante en un grado poco saludable, podría intentar microgestionar a los demás y no estar dispuesto a escuchar. las opiniones de los compañeros de trabajo. Las personas dominantes son extremadamente importantes para la forma en que funcionan los negocios, las relaciones e incluso sociedades enteras, siempre y cuando no se vuelvan dominantes.
En el extremo opuesto del espectro de una personalidad dominante estaría una personalidad sumisa. Es más probable que una persona sumisa disfrute de ser controlada y cuidada que de hacerse cargo. Por esta razón, las relaciones a menudo se forman entre personas de tipos opuestos, donde una pareja es dominante y la otra sumisa. Este tipo de relación tiene el potencial de no ser saludable si se toma en un grado abusivo, pero también tiene el potencial de ser una relación feliz para ambos socios porque cada uno está en el papel que les resulta más cómodo.