El polvo de picazón es un irritante de la piel que generalmente causa inflamación y picazón en el área afectada. Casi todos los polvos para la picazón están hechos de ingredientes naturales que muchos pueden encontrar fuera de su hogar. Los ingredientes más comunes son las vainas de semillas de arce, rosa mosqueta y mucuna pruriens, entre otras plantas. El polvo picador también se conoce con los nombres de «polvo para hacer cosquillas» y «polvo para bromas». Normalmente lo utilizan los niños para hacer bromas y bromas pesadas.
Los polvos para la picazón más suaves suelen ser caseros y contienen irritantes que generalmente son fácilmente accesibles. Los pelos de las vainas de las semillas de los arces son uno de esos ingredientes. Los niños suelen frotar las vainas y juntar los pelos que caen. Se pueden usar como están o triturar para hacer un polvo fino.
La rosa mosqueta o rosa de perro es otro ingrediente común en los polvos picadores caseros y comprados en la tienda. Es más fuerte que las vainas de semillas de arce, pero aún no es el más severo. Al igual que las semillas del árbol de arce y otros polvos naturales para la picazón, es la semilla de la rosa mosqueta la que transporta las fibras que causan picazón en una persona.
Quizás el más fuerte de los ingredientes utilizados en el polvo para la picazón sea la mucuna pruriens, que son semillas tropicales con pelos anaranjados. Como los demás, los pelos se secan y se trituran en forma de polvo. La picazón es tan severa que puede tener efectos a largo plazo, principalmente debido al rascado excesivo que tiene la mayoría de las personas.
Otras cosas que se usan en el polvo para la picazón incluyen las enzimas que se encuentran en las vainas de quingombó, que causan irritación severa, y los pelos de la hoja del avión de Londres. Los pelos de las tunas también se trituran ocasionalmente para hacer el polvo. Por lo general, no se utilizan otros ingredientes en el polvo más allá de los ingredientes naturales.
Los polvos para la picazón reaccionan de manera diferente en la piel. Una forma en que funciona es induciendo una sensación de picazón una vez que se frota contra la piel. Esto significa que rascarse generalmente empeora los síntomas, ya que solo frota más el polvo sobre la piel, y la única forma de aliviar la picazón es lavándose. A esto se le llama irritación mecánica. Las vainas de semillas de arce son uno de esos irritantes.
Los ingredientes de otros polvos picantes causan dermatitis de contacto. Este es el nombre estándar para una erupción cutánea con picazón e inflamación causada por un irritante. En la mayoría de los casos, la picazón causada por los ingredientes es leve y desaparecerá después de lavar el área. Sin embargo, algunos irritantes, como la mucuna pruriens, causan picazón intensa, que también puede requerir el uso de una crema contra la picazón.