Hay algunas cosas a tener en cuenta al encender velas que aumentarán la seguridad y harán que la experiencia en general sea más agradable. Las velas se pueden quemar por motivos decorativos o funcionales, y muchas personas disfrutan encendiendo velas para crear un ambiente en la casa o en un evento especial. Sin embargo, las velas presentan un peligro de incendio, por lo que deben manipularse con cuidado.
Al encender velas, es importante recortar las mechas. Es más probable que las mechas más largas creen velas humeantes, que son desagradables. Se deben recortar las mechas antes de encender una vela nueva y después de apagar y enfriar una vela vieja, si la mecha se ha alargado. Las mechas deben tener alrededor de un cuarto de pulgada (un sexto de centímetro) de largo para una máxima eficiencia de combustión.
Las velas también deben quemarse siempre en soportes. El uso de un soporte puede atrapar la cera que gotea, lo que evita un desorden antiestético y también protege la superficie debajo de la vela de las manchas y el sobrecalentamiento. Lo más importante es que los candelabros reducen el riesgo de incendio. También es una buena idea quemar velas lejos de corrientes de aire y brisas. Si una llama arde de manera muy irregular y tiene una apariencia de canalones, significa que está en una brisa y debe moverse.
Las velas nunca deben dejarse desatendidas, ya que solo se necesitan unos segundos para que se inicie un fuego. En una casa con niños pequeños y mascotas, es una buena idea quemar velas en alto y en superficies resistentes que no puedan volcarse. Las velas siempre deben quemarse en un área abierta y mantenerse alejadas de estantes y techos bajos, telas, papel y otros materiales inflamables. En el caso de las velas perfumadas, es necesario que se forme un gran charco de cera antes de que la vela comience a liberar aroma, y la cera caliente continuará liberando el aroma después de que la vela se apague, hasta que se enfríe.
Al encender velas, las personas deben tener en cuenta que la cera se calienta mucho. La cera caliente puede provocar quemaduras instantáneamente cuando entra en contacto con la piel. Las velas con grandes charcos de cera no deben transportarse ni moverse, en caso de que la cera se derrame, y al apagar las velas, las personas deben tener cuidado. Idealmente, las velas deben apagarse con un apagador que se baja sobre la llama, y si las velas se apagan, las personas deben soplar en una dirección que no mire a otras personas, en caso de que salga cera.
Las velas son especialmente populares en la temporada navideña, cuando las personas sienten que añaden alegría a un hogar. Las vacaciones también pueden ser un momento muy peligroso para encender velas, ya que muchas casas tienen más artículos inflamables alrededor, junto con una afluencia de invitados que a menudo incluye a niños pequeños. Puede ser una buena idea usar cirios eléctricos en lugar de velas encendidas para la decoración navideña, para que nadie tenga que preocuparse por el peligro de incendio.