Ao pensar sobre a etiqueta do Oriente Médio, é importante lembrar que o Oriente Médio é incrivelmente diverso e hospeda comunidades que têm regras de etiqueta totalmente diferentes. Embora existam algumas dicas de etiqueta válidas em todo o Oriente Médio, é uma boa ideia solicitar conselhos aos moradores antes de visitar uma região para garantir que você não cometa ofensas por acidente. Muitos guias de viagem para várias regiões do Oriente Médio também possuem seções de etiqueta.
Muitas regras de etiqueta do Oriente Médio são simplesmente senso comum, e se você cresceu em uma família muito tradicional, seus modos provavelmente são bons o suficiente para viajar pelo Oriente Médio. Muitas culturas do Oriente Médio enfatizam fortemente a confiança, o respeito e a amizade mútuos, portanto, sendo educado e respeitoso, você geralmente pode ter sucesso em situações sociais. Por exemplo, em muitas comunidades do Oriente Médio, os idosos esperam um nível muito alto de respeito; você deve sempre ficar de pé quando houver pessoas mais velhas na sala, a menos que tenha sido instruído a se sentar, e cumprimente as pessoas mais velhas primeiro.
Ao interagir com pessoas no Oriente Médio, as regras variam, dependendo de onde você está. Em muitas comunidades muçulmanas, por exemplo, é considerado extremamente rude entrar em uma sala sem cumprimentar a todos. Embora não se espere que os não-muçulmanos digam salaam aleikum (que a paz esteja com você), embora seja educado, eles certamente deveriam dizer olá toda vez que entrarem em uma sala e responderem a essas saudações. Demonstrações de afeto entre pessoas do sexo oposto são geralmente desaprovadas na etiqueta do Oriente Médio, embora pessoas do mesmo sexo muitas vezes se dêem as mãos ou se beijem nas bochechas, sem as conotações carregadas por essas ações no Ocidente.
Você também pode estar ciente de que muitas comunidades do Oriente Médio têm uma forte ética de honra, considerando a palavra de alguém como um vínculo. Portanto, você nunca deve prometer oralmente algo que não pode cumprir. Muitos visitantes do Oriente Médio também lutam com a linguagem corporal do Oriente Médio; as bolhas do espaço pessoal são muito menores no Oriente Médio, e os gestos que seriam usados para transmitir raiva ou aborrecimento não são usados da mesma forma no Oriente Médio. Portanto, pode ser útil ouvir o tom de voz de alguém e ter cuidado com a sua própria linguagem corporal.
Muitos habitantes do Oriente Médio também dão grande ênfase à hospitalidade, especialmente na comunidade árabe. É considerado falta de educação recusar hospitalidade, seja na forma de uma xícara de café turco ou de uma refeição abundante. Ao aceitar a hospitalidade, seja educado e cortês e siga o comportamento das outras pessoas na sala se não tiver certeza de como agir. Como regra geral, é considerado indelicado mostrar as solas dos pés ou sapatos de acordo com a etiqueta do Oriente Médio, mesmo se você estiver sentado para comer, e em muitas mesas do Oriente Médio, a comida é apresentada em um prato central onde todos comem. Nessa situação, os hóspedes usam fatias de pão como conchas no prato central, e é importante nas comunidades muçulmanas evitar usar a mão esquerda para tocar em alimentos ou outras pessoas, pois a mão esquerda é reservada para a higiene pessoal.
Quando lhe oferecerem comida, como hóspede, você receberá as partes mais escolhidas da refeição, incluindo iguarias que podem parecer incomuns ou estranhas para você. Lembre-se de que a recusa de tais iguarias é ofensiva de acordo com a etiqueta do Oriente Médio. Refeições e reuniões no Oriente Médio também podem parecer confusas para as pessoas do Ocidente, já que as pessoas costumam viajar para dentro e para fora e interrompem os procedimentos. Isso ocorre porque muitos habitantes do Oriente Médio misturam relações comerciais e pessoais, criando uma forte rede de amigos e associados com a qual se pode confiar. É melhor seguir o fluxo nessas situações e tentar evitar parecer agressivo ou impaciente.
Finalmente, uma nota sobre pechinchar. Muitos visitantes do Oriente Médio reclamam da maneira como são tratados nos souks e bazares. Pechinchar ou barganhar é uma parte muito importante da cultura do Oriente Médio e é visto como ofensivo se abster de se envolver nisso. Em vez de ficarem desanimados, os visitantes devem se divertir, fazendo ofertas absurdas e questionando as afirmações do comerciante. As transações no Oriente Médio costumam levar tempo e podem ser interrompidas por intervalos para café, chá e lanches. Ao pechinchar, você ganhará o respeito do comerciante, criando um relacionamento muito melhor que poderá ser bastante útil mais tarde.