O serviço de telefonia móvel está prontamente disponível na maior parte da África, mas a infraestrutura que grande parte do mundo considera garantida, como sistemas de esgoto e eletricidade, é mais escassa. Uma pesquisa realizada em 2016 pela organização não partidária Afrobarometer descobriu que aproximadamente 93% dos africanos vivem em áreas com serviço de telefonia celular, mas apenas 65% têm acesso à eletricidade e 63% têm acesso a água encanada. O relatório do Afrobarometer também examinou como o acesso a serviços essenciais em 18 países africanos melhorou desde 2005. Embora a disponibilidade do serviço de telefonia celular tenha aumentado 23%, a infraestrutura rodoviária aumentou apenas 16%, o acesso à água e eletricidade 14%, e sistemas de esgoto em apenas 8%. No geral, o Norte da África tem o melhor acesso aos serviços, enquanto a África Oriental tem o pior.
Um mundo conectado por telefones celulares:
Em países como Maurício e Egito, o acesso à eletricidade e água encanada é quase universal, mas apenas 17% dos burundineses têm eletricidade e apenas 17% dos liberianos têm acesso a água encanada.
“Uma quantidade enorme de pessoas pode muito bem estar vivendo no século 19”, diz Winnie V. Mitullah, diretora do Instituto de Estudos de Desenvolvimento da Universidade de Nairóbi.
Sem eletricidade em casa, os usuários de telefones celulares normalmente carregam seus dispositivos usando estações de carregamento solar, estações centrais de carregamento em cidades que as possuem ou conectando-se à bateria de um carro.