O Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) relatou que mais de 300,000 crianças desacompanhadas fugiram da guerra, da pobreza e de circunstâncias desesperadoras para se mudarem para a Europa ou os Estados Unidos em 2015 e 2016. Os números são impressionantes: 170,000 procuraram asilo na Europa, um aumento de quase 10 vezes desde 2008, e um terço cruzou para os Estados Unidos através da fronteira com o México. A UNICEF afirma que o número de crianças que viajam sozinhas aumentou cinco vezes desde 2010-2011. Muitos menores desacompanhados passam meses ou anos em campos de refugiados. Alguns são detidos ou deportados, ou são tratados sem consideração pelos seus direitos legais.
Em busca de uma vida melhor:
Muitos dos jovens migrantes têm pais em casa, mas alguns não. Quando chegam a um novo país, muitas vezes enfrentam dificuldades tão terríveis quanto as que deixaram para trás.
Ao longo do caminho, esses jovens migrantes são vulneráveis a perigos como tráfico e exploração. A escravidão, a prostituição e outras formas de abuso muitas vezes os aguardam.
Nos Estados Unidos, crianças desacompanhadas que são detidas pelo Departamento de Segurança Interna são atendidas pelo Escritório de Reassentamento de Refugiados. Muitos dos que escapam da burocracia governamental ficam desabrigados.