O Ganges é um rio que se estende pelo norte da Índia e partes de Bangladesh. Este rio tem um lugar sagrado na religião hindu, o que o torna um destino popular para os peregrinos hindus, e também desempenha um importante papel econômico na Índia. Alguns cientistas levantaram preocupações sobre o futuro do Ganges, já que as geleiras que alimentam sua parte superior estão encolhendo, e o rio pode desaparecer totalmente como resultado, desferindo um golpe devastador para a nação da Índia.
Este rio nasce no Himalaia e flui por 1,560 milhas (2,510 quilômetros) para desembocar em um enorme delta na Baía de Bengala. Ao longo do caminho, o Ganges é alimentado por vários afluentes, criando uma planície de rio enorme que é extremamente valiosa para a agricultura indiana. A planície do Ganges é uma das áreas mais produtivas para a agricultura da Índia, sustentando uma grande proporção da população do país, e a população da Índia está fortemente concentrada nesta área.
Os hindus acreditam que o Ganges é um rio sagrado, com o poder de limpar os banhistas dos pecados. Muitos festivais hindus acontecem perto do Ganges, e os hindus geralmente se reúnem perto do rio em dias sagrados, para se banhar na água e adorar a deusa Ganga, a personificação do rio no panteão hindu. O Ganges também é um local popular para espalhar as cinzas dos mortos, e muitos ghats, ou plataformas de cremação, estão estacionados nas margens do Ganges por esse motivo.
A cidade sagrada de Varanasi está localizada às margens do Ganges, e o rio também é pontilhado por vários templos e outros locais de culto. Muitos visitantes da Índia gostam de visitar o Ganges, porque o rio oferece um vislumbre fascinante da vida e da cultura indiana; é o centro da agricultura e do culto religioso, e as margens tendem a ficar lotadas com uma variedade muito colorida de pessoas, animais e mercadorias.
O Ganges está fortemente ameaçado pela poluição, o que é uma grande preocupação para muitos cientistas que trabalham na Índia. A água está fortemente entupida com pesticidas, escoamento de nutrientes, resíduos industriais e material de risco biológico, como esgoto não tratado. Tentativas foram feitas para limpar o Ganges, mas elas são dificultadas pela regulamentação imperfeita de muitas indústrias na Índia, e agravadas pela dificuldade em fazer cumprir essas regulamentações. À medida que o rio encolhe devido ao declínio da oferta de degelo glacial, o Ganges pode se tornar um fluxo concentrado de poluentes que podem ser extremamente perigosos para banhos ou uso para a agricultura.