O Estado Independente de Papua-Nova Guiné é um país a nordeste da Austrália. Consiste na metade oriental da ilha da Nova Guiné, juntamente com um grupo de ilhas offshore. O país era anteriormente dois territórios, Papua e Nova Guiné. Eles foram combinados em 1945, e o país conquistou a independência pacífica da Austrália em 1975.
Papua-Nova Guiné é uma das nações mais diversas do mundo, com mais de 850 línguas nativas e sociedades ainda mais tradicionais, embora a população seja de apenas 6 milhões. A paisagem é igualmente diversa e 82% da população vive em áreas rurais. A população nativa data de pelo menos 50,000 anos atrás e acredita-se que seja de origem do sudeste asiático.
Embora Papua Nova Guiné tenha tido alguma interação com comerciantes do sudeste asiático e europeus antes do século 19, era pouco conhecida entre os europeus até aquele período. Em 1884, o país se tornou duas colônias europeias: a Nova Guiné Alemã no norte e a Nova Guiné Britânica – mais tarde chamada de Papua – no sul.
A Austrália começou a administrar Papua em 1915 e recebeu um mandato para administrar a colônia do norte, renomeada como Nova Guiné, após a Primeira Guerra Mundial. Papua e Nova Guiné foram, portanto, ambas administradas pela Austrália, mas eram entidades políticas separadas até 1945. A confusão causada por esta situação continua até os dias de hoje, quando alguns estatutos só se aplicam a metade do país, apesar de sua identidade unificada.
Papua-Nova Guiné é uma monarquia constitucional e uma democracia representativa. Faz parte da Comunidade das Nações e o monarca inglês é o chefe de estado. O governador-geral representa o chefe de estado localmente, e o primeiro-ministro é o chefe do governo e detém o poder executivo. Ele também tem um Parlamento unicameral e uma Suprema Corte. Existem 19 províncias no país, juntamente com um Distrito da Capital Nacional separado.
A economia é baseada na agricultura de subsistência e na exportação de depósitos minerais, incluindo ouro, petróleo e cobre. A secessão de Bougainville, anteriormente a província mais rica do país com sua grande mina de cobre, foi um golpe sério para a economia do país. A revolta grassou de 1988 a 1997.
A paisagem da Papua Nova Guiné apresenta montanhas, florestas tropicais e pântanos. Erupções vulcânicas, terremotos e tsunamis são comuns. O país tem sido minimamente explorado e acredita-se que muitas espécies desconhecidas de plantas e animais vivam nas ilhas.
Existem três línguas oficiais de Papua-Nova Guiné: Inglês e dois crioulos, Tok Pisin e Hiri Motu. Tok Pisin serve como língua franca na maior parte do país. Cerca de 96% da população identificada como cristã no censo de 2000, mas muitas pessoas incluem práticas indígenas em sua religião. A cultura e as religiões tradicionais do país são tão diversas quanto as línguas. Os esportes, principalmente o rúgbi, têm grande importância na cultura nacional de Papua-Nova Guiné.