Omaha Beach é uma praia na costa da Normany, uma região da França. Esta praia tornou-se famosa devido ao seu envolvimento nos desembarques do Dia D, ocorridos em 6 de junho de 1944, quando os Aliados tentaram retomar a França das forças de ocupação alemãs. “Omaha” era na verdade um codinome para esta praia, mas o nome pegou, devido ao seu papel icônico nos desembarques. Estima-se que 3,000 funcionários aliados foram feridos ou mortos na praia de Omaha, levando as pessoas a se referir a ela como “Omaha sangrento”, e 1,200 membros das forças alemãs em defesa foram mortos ou feridos também.
A invasão aliada da Normandia foi uma das surtidas aliadas mais ambiciosas na Segunda Guerra Mundial, exigindo amplo planejamento e cooperação. A praia de Omaha foi uma entre várias praias designadas para a invasão; o plano era para os soldados estabelecerem uma cabeça de ponte em Omaha, ligando as forças nas vizinhas Utah Beach e Gold Beach. Milhares de homens da 29ª e da Primeira Infantaria, juntamente com Rangers do Exército e enormes pilhas de equipamento militar, foram transportados para a Praia de Omaha em 6 de junho, com o plano de destacá-los de veículos anfíbios.
Quase tudo que poderia dar errado em Omaha Beach deu. Alguns dos homens e equipamentos não conseguiram chegar à costa devido às condições adversas que dificultavam a navegação. Aqueles que conseguiam chegar à costa muitas vezes se viam no lugar errado, sem cobertura, deixando-os totalmente expostos às posições alemãs nos penhascos acima. As falésias da Praia de Omaha também complicaram as coisas, dificultando o avanço e basicamente prendendo as forças no lugar.
Mesmo enquanto os engenheiros de combate chegavam para proteger a praia e limpá-la, a infantaria ainda lutava para tomar a praia, e um engavetamento se seguiu, enquanto pessoas e equipamentos se dispersavam em terra. Enquanto cabeças de ponte firmes começaram a ser estabelecidas em outras praias da Normandia, a Praia de Omaha provou ser um alvo teimoso e, no final do primeiro dia, pouco progresso havia sido feito. Em última análise, é claro, as forças foram capazes de avançar e subjugar as experientes e altamente treinadas forças de defesa alemãs, mas a um custo muito alto.
A Praia da Normandia hoje possui inúmeras marcas de seu passado. Várias das cabanas e abrigos fortificados construídos pelos alemães permanecem na praia, junto com um memorial escultural aos mortos e feridos. O cemitério americano está localizado nas falésias acima da praia, um lembrete silencioso do custo incrivelmente alto pelo qual a Praia de Omaha foi finalmente garantida.