I trasporti e la crescita economica sono strettamente collegati, in gran parte perché le aziende richiedono strade, ponti e tunnel di buona qualità per consentire loro di trasportare merci verso i loro punti di distribuzione e clienti. Una buona rete ferroviaria aiuta anche nel trasporto di merci a clienti e dipendenti sul posto di lavoro. Una rete di vie navigabili interne naturali o artificiali può consentire un trasporto relativamente economico di merci e attrezzature ingombranti e può facilitare il trasporto di prodotti agricoli. Il trasporto internazionale su strada, ferrovia, mare e aereo può favorire il commercio internazionale e consentire alle imprese nazionali di espandersi sui mercati internazionali.
All’interno di un paese, la catena di approvvigionamento dalla posizione delle materie prime alle fabbriche può essere resa più veloce ed efficiente se sono disponibili collegamenti stradali, ferroviari e fluviali adeguati per il trasporto di materiali. La consegna di prodotti finiti dal cancello di fabbrica ai distributori all’interno di diverse regioni del paese dipende da una rete di trasporto nazionale in grado di far fronte alla quantità di merci trasportate all’interno dell’economia. Per i paesi con una vasta area terrestre e lunghe distanze tra il luogo di produzione e i mercati, questo è particolarmente importante. Esempi del legame tra trasporto e crescita economica includono lo sviluppo delle reti ferroviarie e dei canali durante la rivoluzione industriale in Inghilterra.
Il legame tra trasporto e crescita economica è evidente nell’area del commercio internazionale. I paesi che si occupano di commercio internazionale richiedono sofisticati snodi di trasporto in grado di ricevere e trasferire merci ricevute dall’estero oltre ad aiutare le aziende nazionali ad esportare le proprie merci. Questi hub di trasporto possono essere aeroporti, porti marittimi o porti interni interni collegati a porti marittimi o aerei tramite collegamenti stradali, ferroviari o per vie navigabili interne. Collegamenti rapidi con il mondo esterno possono accelerare i tempi di consegna verso destinazioni straniere e ridurre i costi per gli esportatori. La combinazione di collegamenti di trasporto internazionale e trasporto interno può garantire che le importazioni in un paese vengano distribuite rapidamente ea basso costo.
Alcuni progetti di trasporto internazionale hanno aumentato la crescita economica del mondo riducendo drasticamente le rotte di trasporto o accelerando i tempi di consegna. Il completamento del canale di Suez ha ridotto i tempi di trasporto tra Europa e Asia evitando la necessità di navigare intorno al Capo di Buona Speranza. Allo stesso modo, il Canale di Panama ha consentito un rapido viaggio tra gli oceani Atlantico e Pacifico. Collegamenti ferroviari come la ferrovia transiberiana hanno anche aiutato la crescita economica nazionale e mondiale aprendo nuovi mercati e nuove fonti di materie prime. Il legame tra trasporto e crescita economica è dimostrato anche dalla prima ferrovia transcontinentale che unisce le coste orientali e occidentali degli Stati Uniti, fornendo una spinta alla crescita che ha aperto nuove possibilità di commercio e sviluppo.