Um sanitário é um cômodo que contém um autoclismo, geralmente acompanhado de uma pia ou pia, e o termo também pode ser usado para se referir especificamente a um autoclismo. Falantes do inglês britânico podem se referir a essa sala como “WC”, referindo-se às iniciais deste termo. O desenvolvimento do vaso sanitário revolucionou o saneamento humano e contribuiu com uma série de desenvolvimentos interessantes para o encanamento e a arquitetura, à medida que as estruturas começaram a ser construídas para acomodar esses vasos sanitários.
Embora as pessoas possam pensar que o autoclismo é uma invenção relativamente moderna, as versões dele na verdade datam de milhares de anos. O projeto permite que as pessoas eliminem o desperdício e depois o despejem através de uma série de tubos que levam, idealmente, a uma estação de tratamento de água, embora os sanitários também possam esvaziar diretamente nos cursos d’água. Isso contrasta com as dependências externas, que armazenam resíduos no local; banheiros de incineração, que queimam os resíduos; e outros métodos de eliminação de resíduos.
A década de 1880 marcou a introdução generalizada do autoclismo e o desenvolvimento de uma variedade de termos para se referir ao dispositivo. Muitas pessoas não gostam de discutir resíduos humanos e maneiras de lidar com eles na empresa, tornando eufemismos educados muito comuns. “Banheiro” também é um termo que separa claramente um quarto com um vaso sanitário com descarga de um quarto com uma banheira ou chuveiro que foi projetado para o banho e pode ser conhecido como um “banheiro”.
Historicamente, banheiros e banheiras costumavam ser mantidos separados, sendo o banho e a excreção separados por razões de higiene e estética. Os banheiros, com descarga ou não, costumavam ser mantidos em pequenos cômodos conhecidos como armários para proporcionar privacidade às pessoas. Com o desenvolvimento de vasos sanitários compactos, alguns arquitetos começaram a combinar todos os dispositivos que exigiam encanamento em um único cômodo, permitindo que as pessoas tomassem banho, lavassem as mãos e eliminassem o desperdício em um único cômodo.
O banheiro ajudou a melhorar a higiene em muitas regiões, removendo dejetos humanos de prédios e áreas habitadas. Quando combinados com sistemas de gerenciamento de esgoto, eles também reduzem as doenças transmissíveis, mantendo os dejetos humanos fora dos cursos de água. Os vasos sanitários com descarga também permitiam que os arquitetos instalassem vasos sanitários dentro das casas sem ter que se preocupar com problemas de odor, mantendo assim as pessoas mais confortáveis, uma vez que eles não precisavam mais se aventurar em um banheiro separado para usar o banheiro ou usar penicos para se aliviarem dentro de casa em clima inclemente . Diversas variações foram criadas, incluindo banheiros agachados vistos em algumas partes da Ásia.