Um forno a diesel é um equipamento que produz calor a partir da queima de diesel. O diesel usado para alimentar o forno pode ser de origem petrolífera ou derivado de biomassa; os termos petrodiesel e biodiesel são algumas vezes usados para distinguir o diesel por fonte. Os fornos a diesel são usados em todo o mundo para uma ampla variedade de finalidades e são fabricados por várias empresas diferentes.
Os fornos em geral são projetados para produzir calor que pode ser utilizado diretamente no aquecimento de uma estrutura ou em processos industriais. Fornos são necessários para a fundição de aço, produção de clínquer para cimento e muitos outros processos. O calor produzido pode variar dependendo da aplicação pretendida e os fornos variam em tamanho, desde pequenas unidades projetadas para aquecimento residencial até equipamentos massivos usados em siderúrgicas. As pessoas têm usado variações no projeto básico do forno por milhares de anos para aplicações de aquecimento e manufatura; os antigos chineses, por exemplo, usavam fornalhas para queimar produtos de cerâmica e refinar a salmoura para fazer sal.
No caso de um forno a diesel, o calor é produzido com um queimador feito sob medida para funcionar com diesel. O queimador pode ser controlado para ajustar a taxa de combustão para aumentar ou diminuir o calor do forno. Além do queimador, o forno também possui um soprador para circular o calor junto com aberturas que removem os subprodutos da combustão e permitem que o ar fresco flua para o queimador para uma taxa de queima constante.
Um forno a diesel bem projetado e mantido de maneira adequada pode queimar de forma eficiente e limpa. Manuseio e armazenamento especiais são necessários para o combustível diesel, mas o diesel pode ser acessível quando comparado a outras opções para fornecer energia aos fornos. Para uso residencial, um especialista em aquecimento doméstico pode ser consultado quando os proprietários fazem escolhas sobre as opções de aquecimento. É importante selecionar um forno a diesel do tamanho correto para a residência e considerar todos os combustíveis disponíveis antes de decidir sobre um modelo específico. Pode ser mais eficiente, por exemplo, ter um forno a gás natural ou a propano.
Para aplicações industriais, além de usar fornos a diesel genéricos, as empresas também podem solicitar versões personalizadas. Um forno a diesel projetado para uma aplicação específica pode ter recursos especiais projetados para fazê-lo funcionar da maneira mais limpa e eficaz possível no ambiente. Esses recursos podem incluir recursos de segurança especiais que atendem às necessidades exclusivas de um determinado setor.