Parte da família Araliaceae, Polyscias é um gênero de planta nativo da Nova Zelândia, Ásia tropical e Ilhas do Pacífico que inclui aproximadamente 80 espécies de arbustos e árvores. Polyscias significa “muitos sombreados” em referência às combinações de cores altamente variáveis que aparecem nas folhas finamente divididas. Além das diferenças de cor, as plantas Polyscias individuais geralmente exibem folhas que variam de muito largas a finas como agulhas. A aparência geral desta planta apresenta muitos caules verticais com várias folhas pequenas crescendo em um padrão semelhante a samambaia. Os nomes comuns para as diferentes espécies desta planta incluem aralia Ming, árvore de café, aralia Balfour e aralia de folhas de gerânio.
A folhagem atraente e o tronco decorativo fazem das Polyscias uma planta de casa muito procurada em climas mais frios. Como planta em vaso, é uma excelente candidata para plantio de bonsai devido à sua lenta taxa de crescimento. Isso também significa que os viveiros de plantas devem investir muito tempo nesta planta antes que ela esteja pronta para ser vendida, portanto, plantas de alta qualidade geralmente exigem um preço premium. Em climas mais quentes, o Polyscias é cultivado ao ar livre e é freqüentemente usado para criar sebes.
O Polyscias requer temperaturas acima de 55 ° Fahrenheit (12.7 ° Celsius) para prosperar e prefere sol pleno. Embora esta planta decorativa possa ser cultivada em qualquer meio, a melhor combinação de solo é argiloso com turfa, areia e carvão adicionado. O solo deve ser mantido úmido, mas não molhado, e o uso de água deve ser reduzido nos meses de inverno. Aparar a planta ajuda a controlar o crescimento, ao mesmo tempo que promove galhos mais grossos e um tronco mais grosso. Os métodos de propagação incluem estacas de caule, estacas de raiz, rebentos e alporquia.
A espécie mais conhecida neste gênero é a Polyscias fruticosa, ou Ming aralia. Esta planta tem muitos ramos finos e verticais com várias fileiras de folhas finas. As juntas dos ramos são posicionadas próximas umas das outras no tronco principal e formam um padrão elaboradamente entrelaçado. À medida que a planta envelhece, os ramos inferiores caem e deixam para trás uma superfície com cortiça. A aralia Ming pode crescer até 8 metros de altura, mas a maioria dos proprietários corta os galhos para controlar seu crescimento.
Polyscias balfouriana, também conhecida como Balfour aralia ou dinner plate aralia, é um dos maiores arbustos deste gênero. Pode crescer até 25 pés (cerca de 7.5 metros) de altura, mas geralmente é mais curto. Os caules são de cor cinza-esverdeada mosqueada com folhas compostas por três folíolos orlados em branco. Ele cresce na direção vertical e geralmente não é mais largo do que seu recipiente.