Uma samambaia de mesa é uma samambaia pequena o suficiente para crescer em um vaso que pode ser colocado sobre uma mesa e que tende a se desenvolver em um ambiente interno. Apesar do nome, uma samambaia de mesa pode atingir aproximadamente 24 cm de altura. Seu nome científico é Pteris cretica e é comumente chamado de samambaia de mesa ou samambaia-freio. Exemplos comuns de samambaias de mesa são samambaias Boston e samambaias Dallas.
Como a maioria das samambaias, a samambaia de mesa pode ser difícil de cuidar. Provavelmente crescerá melhor se plantado com o solo aproximadamente 1 polegada (2.5 cm) abaixo da borda do vaso. Isso dá espaço para que a água se acumule para que o solo não seque. Na verdade, as samambaias de mesa se dão melhor se forem regadas até que a água saia pelos orifícios de drenagem do vaso. O solo não deve secar entre as regas.
As samambaias de mesa preferem locais com ampla luz indireta, alguma sombra do sol do meio-dia e alta umidade. Para aumentar a umidade, coloque o vaso sobre pedras úmidas e agrupe vários potes juntos. Se as pontas das folhas começarem a dourar, a umidade é muito baixa. Apesar da reputação das samambaias de serem difíceis de cultivar, as samambaias de mesa são mais cooperativas do que a maioria. Se as condições de alta umidade, luz indireta e solo úmido forem atendidas, as samambaias de mesa podem prosperar.
As pragas típicas de plantas domésticas, como pulgões e ácaros, podem afetar as samambaias. Livrar as plantas dessas pragas é melhor feito por meios orgânicos, para não danificar as folhas macias da samambaia. Escamas – insetos sugadores minúsculos que muitas vezes se assemelham a uma doença em vez de uma infestação – podem ser outro problema para os samambaias. Uma indicação confiável de que existem escamas em uma planta é o resíduo pegajoso semelhante a seiva nos caules da planta, na parte inferior das folhas e, às vezes, até pingar das folhas. Uma solução diluída de álcool isopropílico, água e sabonete, aplicada com um pano macio ou esponja, geralmente elimina as escamas, embora a solução possa ter que ser reaplicada regularmente.