Um forno de resistência gera ar quente que é usado para aquecer uma casa. Um soprador dentro de um cria fluxo de ar usando eletricidade. O ar é então circulado por elementos de aquecimento dentro do forno. Quando o ar é aquecido, ele é enviado por todo o edifício por meio de vários dutos.
Nenhuma combustão ocorre dentro de um forno de resistência, também conhecido como forno de resistência elétrica. Como resultado, uma chaminé não é necessária para este tipo de sistema de aquecimento. Geralmente, esses modelos custam menos para manter do que os fornos a óleo ou gás. Como funcionam com eletricidade, seus custos operacionais normais são geralmente mais elevados do que os dos fornos de combustão.
Na maioria das casas, os aquecedores são geralmente conectados a um termostato. O termostato é conectado a relés dentro do forno. Esses relés ligam os elementos de aquecimento quando mais calor é necessário.
O termostato e a conexão do relé permitem que o forno de resistência ligue e desligue automaticamente, dependendo da temperatura dentro da casa. Um interruptor de circulação de ar localizado em um termostato na casa ou no próprio forno, também permite que o proprietário ligue o soprador continuamente. Isso manterá o ar quente circulando constantemente por toda a casa.
Embora os custos de manutenção sejam baixos em comparação com outros custos de sistema de aquecimento, algumas pequenas manutenções podem ser necessárias para manter um forno de resistência funcionando com eficiência. Esses tipos têm filtros de ar que devem ser limpos ocasionalmente para evitar que fiquem entupidos. Um filtro de ar entupido pode diminuir ou interromper o fluxo de ar.
O forno normalmente tem um disjuntor principal localizado próximo a ele ou no painel de serviço elétrico principal da casa. Os proprietários devem garantir que o disjuntor principal esteja desligado antes de qualquer reparo no forno. Desligar o disjuntor ajudará a evitar choques ou outras lesões durante esse trabalho de rotina.
Os elementos dentro do forno também possuem disjuntores individuais para evitar sobrecargas. Se o aquecedor não estiver funcionando, os disjuntores podem precisar ser reiniciados. Quando o aquecimento está ligado, mas insuficiente, os próprios elementos podem precisar ser substituídos. Geralmente, apenas um técnico profissional deve trabalhar nos elementos de aquecimento.
Um forno de resistência também pode ser usado em conjunto com uma bomba de calor para aquecer uma casa. A bomba de calor funcionará sozinha até que a temperatura desça abaixo de um determinado nível. Nesse ponto, o forno será ligado e funcionará com a bomba de calor para manter a casa aquecida a um nível confortável. O proprietário determina esse nível usando as configurações do termostato.