Ceropegia é um gênero de planta da família Apocynaceae. Ele contém cerca de 160 espécies de plantas com flores perenes que são nativas de vários países, incluindo Madagascar, Índia, África do Sul e Ilhas Canárias. As plantas de ceropegia geralmente têm flores tubulares que são usadas para capturar insetos e longos caules que serpenteiam pela vegetação rasteira e pelas paredes. Os nomes comuns dessas plantas incluem: flor de lanterna, flor de pára-quedas, cordão de corações, videira de vidro de vinho e trepadeira de cobra. A palavra ‘ceropegia’ é derivada da palavra grega ‘queros’ e ‘pege’, que se traduzem em ‘cera’ e ‘fonte’, respectivamente. Isso descreve a textura cerosa e a forma longa em forma de cascata da flor.
A flor tubular da ceropegia apresenta estruturas específicas que auxiliam no processo de polinização. Como a massa de pólen está localizada nas profundezas da flor, um inseto deve percorrer uma grande distância para alcançá-la. Para aumentar as chances de polinização, fios semelhantes a cabelos se projetam ao longo das paredes internas da flor. Os pelos são direcionados para baixo e tornam-se rígidos à medida que o inseto passa, o que geralmente impede o inseto de recuar.
Por cerca de quatro dias, o inseto fica preso dentro da flor. Durante este tempo, o inseto normalmente pega os sacos de pólen. Depois disso, a flor murcha e os pelos relaxam, permitindo que o inseto escape da flor. Com o pólen a reboque, o inseto está livre para pousar em outras flores para completar a polinização.
Uma das espécies dentro do gênero é Ceropegia ampliata, que foi descoberta pela primeira vez em 1830 por JF Drège na África do Sul. Apresenta um porta-enxerto carnudo e folhas extremamente pequenas em forma de coração que normalmente caem no início da temporada. Geralmente floresce de dezembro a março. A maior parte dos alimentos produzidos a partir da fotossíntese ocorre no caule, que geralmente não tem pelos. As flores verdes claras a brancas apresentam segmentos semelhantes a garras na abertura da estrutura tubular.
É melhor cultivar Ceropegia ampliata em recipientes ao ar livre, geralmente em pátios ou varandas. O solo deve ser leve e arenoso com algum composto misturado nele. Durante o inverno, a ceropegia requer muito pouca água e, no verão, geralmente requer regas frequentes. Se o solo ficar encharcado ou não drenar bem, pode afetar o desenvolvimento de ceropegia.
Preocupações adicionais com o crescimento de Ceropegia ampliata incluem infestação de insetos. As moscas, em particular, são atraídas pelo cheiro desagradável da flor e podem se tornar um incômodo. Outros insetos, como pulgões, podem danificar o sistema radicular da planta e deixar um resíduo pegajoso, que geralmente atrai esporos de fungos.