Casas de espingarda são residências simples de design retangular e normalmente um tanto compridas e estreitas. Este tipo de casa ganhou popularidade durante o século 19, principalmente no sul dos Estados Unidos. Uma típica casa de espingarda é identificada pela ausência de hall na estrutura e por uma disposição de cômodos que permite passar da frente para os fundos por meio de uma série de portas. Simples e eficiente em termos de espaço, esse design era extremamente popular nos dias anteriores ao automóvel, pois permitia que as pessoas morassem perto de centros de trabalho em cidades maiores.
O plano básico da casa de espingarda exige quatro cômodos dispostos em um design retangular. A frente da casa normalmente possui uma porta de entrada e janela que compõem a fachada da residência. Na maioria dos projetos, a porta fica lateral, em vez de no centro da face, como é comum em muitos outros projetos de casas. A janela é colocada no lado oposto da face, proporcionando à frente da casa da espingarda uma sensação de equilíbrio.
Na maioria das casas desse tipo, a porta da frente leva diretamente para a sala de estar. Na parede oposta à porta da frente, a primeira porta interna leva à próxima câmara, que geralmente é um quarto. A segunda porta interna leva a um segundo quarto, enquanto uma terceira porta leva à cozinha nos fundos da residência. Uma porta traseira se abre para uma pequena área de jardim na parte de trás do terreno estreito. Normalmente, as portas internas estariam em perfeito alinhamento com as portas dianteiras e traseiras, característica que levou ao nome da casa de espingarda, já que seria possível disparar uma espingarda estando no batente da porta da frente e ter o passe de tiro pelos quartos e pela porta dos fundos com facilidade.
Enquanto as plantas baixas da casa shotgun eram baseadas mais na praticidade do que no charme, as pessoas às vezes adaptavam os interiores para realçar as características do espaço. Como muitas dessas casas foram construídas com tetos altos, as janelas altas para permitir a entrada de bastante luz natural do sol tornaram-se uma abordagem comum para fazer os quartos parecerem maiores. Não era incomum que jovens casais sem filhos reorganizassem a sucessão de cômodos em uma casa de espingarda mais velha, convertendo o primeiro quarto em uma sala de jantar, movendo a cozinha para a terceira câmara e instalando um quarto principal na parte de trás do casa. Se houvesse espaço no sótão, às vezes seria convertido em um ou dois pequenos quartos para crianças, tornando o espaço relativamente confortável para uma família pequena.
O renovado interesse pela vida simples levou muitos a reconsiderar as qualidades de uma casa de caça bem construída. O design relativamente aconchegante ajuda a reduzir os custos de aquecimento e resfriamento, torna muito mais fácil evitar o acúmulo de muita desordem e pode ser equipado para funcionar de maneira mais ecológica do que muitos outros designs domésticos. Com algumas casas shotgun mais novas projetadas para acomodar dois andares em vez de um, as oportunidades de tornar o espaço interior único e acolhedor são maiores do que nunca.