Proprio come suggerisce il termine, uno sviluppatore di videogiochi è qualcuno che dedica i suoi sforzi allo sviluppo di concetti di videogiochi fino a quando non diventano una realtà fisica praticabile. Queste persone sono di solito, ma non necessariamente, addestrate nell’area dello sviluppo del software, che è un fattore essenziale nello sviluppo dei giochi. Lo sviluppatore di videogiochi può anche essere una singola persona che lavora come libero professionista o su base contrattuale, oppure può essere una società che si dedica allo sviluppo di videogiochi con un numero di sviluppatori che vi lavorano. Alcuni sviluppatori di videogiochi preferiscono anche ritagliarsi una nicchia per se stessi, padroneggiare il processo e concentrarsi su quel particolare tipo di videogioco, come nel caso dello sviluppo di videogiochi a tema di guerra o di battaglia nonché a tema sportivo videogiochi.
Uno sviluppatore di videogiochi potrebbe specializzarsi nello sviluppo di un aspetto particolare del videogioco, un fattore che le società di videogiochi riconoscono e utilizzano a proprio vantaggio. Ad esempio, la programmazione è solo un aspetto dello sviluppo dei videogiochi, in quanto la piena realizzazione del prodotto finale comporta il contributo di altri professionisti, come l’artista e il musicista. Alcuni sviluppatori di videogiochi aziendali di solito accantonano un budget considerevole per l’assunzione dei migliori nelle varie fasi del processo di sviluppo dei videogiochi. Potrebbero assumere musicisti esperti per aggiungere una partitura al videogioco, non diversamente da ciò che accade durante l’editing di un film, a causa del fatto che la musica nei giochi contribuisce al successo del gioco. Altri ruoli includono designer e tester che controlleranno il prodotto finale per assicurarsi che funzioni secondo le aspettative.
Sul fronte personale, un singolo sviluppatore di videogiochi è pienamente in grado di portare l’intero concetto dall’alto verso il basso. Una tale impresa richiede alcune conoscenze riguardo ai vari ruoli menzionati, che non devono necessariamente essere acquisiti in un’istituzione educativa formale poiché alcuni sviluppatori sono autodidatta riguardo ai vari fattori dello sviluppo del gioco. A volte, i liberi professionisti e le società di videogiochi formano un sindacato che mira al raggiungimento di un obiettivo dichiarato in termini di sviluppo di videogiochi. Si può dire che un tale sviluppatore di videogiochi sia un artista indipendente che semplicemente stipula un contratto con la particolare società di sviluppo di videogiochi per la durata del progetto.