Un accompagnatore di piano è un pianista che, durante un particolare brano, ha il compito di mettere in evidenza le abilità di un altro musicista. Cioè, mentre l’accompagnatore di piano può essere un abile solista a pieno titolo, la persona o il gruppo con cui il pianista suona è sempre al centro del pezzo. La musica del pianista può essere semplicemente uno scheletro del brano interpretato da un’orchestra, oppure può essere inteso a integrare l’altro musicista in modo sottile. Mentre un accompagnatore professionista deve essere altamente qualificato, il grado di abilità richiesto spesso dipende dal luogo, e quindi ci sono molte persone che accompagnano gli altri al piano senza considerarsi realmente accompagnatori.
I cantanti sono probabilmente i musicisti più comuni abbinati ad accompagnatori di piano. I solisti richiedono quasi sempre un tipo di accompagnamento per fornire lo sfondo, e in molte impostazioni a basso budget questo è fornito da un accompagnatore di piano. Le audizioni e le prove del teatro musicale dipendono spesso anche da un accompagnatore di pianoforti, poiché non sarebbe pratico utilizzare l’intera orchestra. Gli insegnanti di canto spesso svolgono il ruolo di accompagnatore di pianoforte durante le lezioni, consentendo agli studenti di farsi un’idea di come suona la canzone con la musica semplice.
Altri strumenti che in genere non suonano in pieno, come violini o flauti, a volte sono accompagnati in modo molto simile a una voce che canta. Questa è una pratica particolarmente popolare durante i concerti e altre esibizioni non professionali. La capacità di accentuare, non di sopraffare, uno strumento più delicato è una delle abilità più importanti che un accompagnatore può imparare.
La musica per accompagnatore di piano viene spesso fornita insieme alla musica di canto. Questo è in genere il tipo di musica che viene portato a un’audizione ed è generalmente molto più semplice di una partitura. Un accompagnatore di pianoforte deve avere la capacità di vedere e anticipare la musica, perché potrebbe non avere molto tempo per esercitarsi con la musica. Gli spettacoli che sono previsti per un pubblico sono in genere in grado di fornire in anticipo all’accompagnatore la musica.
Molte persone caratterizzano gli accompagnatori di piano come solisti falliti. L’idea è che se qualcuno diventa un accompagnatore di pianoforte, allora non aveva il talento per avere successo come atto solista, e quindi ha scelto di fare un lavoro musicale che è meccanico piuttosto che musicale. All’interno della comunità di accompagnatori, tuttavia, c’è il riconoscimento dell’arte dell’accompagnamento e persino premi assegnati a accompagnatori spettacolari. I musicisti che dipendono da questi artisti dovrebbero prendersi il tempo di essere cortesi, rispettosi e premurosi nei confronti dei loro accompagnatori, perché ci vuole un vero talento per far brillare il talento di un’altra persona.