Laelia é um gênero de orquídea nativa da América Central e do Sul, com a maior concentração de espécies no México. É um dos gêneros de orquídeas mais importantes na horticultura, porque as flores são lindas e as plantas são relativamente fáceis de cultivar. O gênero foi possivelmente nomeado após mulheres da antiga família de elite romana de Laelius.
As orquídeas Laelia variam de rosa a roxo, com labelo ou labelo roxo e branco, uma pétala tubular especializada que atrai insetos polinizadores e serve como plataforma de aterrissagem para eles. As pétalas de muitas espécies têm uma aparência encaracolada. Algumas espécies possuem uma variedade albina rara e altamente valorizada.
A maioria das espécies de Laelia cresce em outras plantas, como árvores, embora algumas, como L. anceps, cresçam em rochas. Existem muitas subespécies e híbridos de Laelia, particularmente com as orquídeas Cattleya, Brassavola e Sophronitis intimamente relacionadas. As orquídeas Laelia florescem no outono ou na primavera.
Embora as plantas desse gênero sejam geralmente fáceis de cultivar, suas condições ideais variam de acordo com seu habitat natural. Muitas espécies são muito resistentes à seca. Muitos também crescem em florestas tropicais, onde passam por verões quentes e úmidos e invernos frios e secos. L. albida, L. anceps, L. autumnalis e L. speciosa crescem em altitudes mais elevadas e temperaturas mais frias.
L. albida é a espécie de Laelia que cresce mais ao norte do México. Possui flores pequenas e rosa claro e é muito tolerante ao frio, mas deve ser mantida seca durante o inverno. L. albida floresce do final do inverno ao início da primavera, e é melhor cultivada em cortiça ou madeira dura do que plantada no solo.
L. speciosa, também chamada de orquídea Mayflower, é outra espécie nativa do México. Possui flores perfumadas de lavanda que florescem no verão até o outono e um grande labelo branco com manchas roxas. A orquídea Mayflower também possui uma variedade albina, ou Alba. L. speciosa é resistente à seca e tolera temperaturas frias a quentes.
Muitas espécies de Laelia nativas da América do Sul são agora classificadas como Sophronitis, embora a designação continue controversa e alguns produtores não tenham aceitado a mudança. É comum ver plantas Sophronitis ainda chamadas de Laelia. Uma dessas plantas é a L. purpurata ou S. purpurata, nativa do Brasil. L. purpurata apresenta flores perfumadas e claras com um labelo listrado rosa. A planta prefere luz brilhante e fria a temperaturas quentes, e floresce do final da primavera ao outono.