A maioria das práticas de jardinagem, especialmente aquelas com recipientes, faz uso de algum tipo de meio de envasamento. Geralmente, isso assume a forma de solo e aditivos adicionais que promovem o crescimento adequado das plantas. No entanto, alguns jardineiros preferem usar uma mistura para vasos sem solo. Jardinar com mistura sem solo significa simplesmente que as plantas são cultivadas sem o uso de qualquer tipo de solo.
Em vez de solo, as plantas são cultivadas em um meio de plantio que consiste em vários materiais orgânicos e inorgânicos. Uma vez que não contém solo, que é mais propenso a transportar bactérias e fungos nocivos, a mistura sem solo é muitas vezes considerada estéril. Isso o torna especialmente bom para as plantas, pois não há preocupação com doenças ou pragas prejudiciais.
A única desvantagem de usar uma mistura sem solo é o fato de que os níveis de fertilidade podem ser mais baixos. Portanto, nutrientes adicionais, como cal podem ser necessários. Muitas vezes, uma solução nutritiva de água é usada para fertilizar as plantas. Isso é especialmente verdadeiro para plantas cultivadas hidroponicamente. O uso de fertilizantes de liberação lenta é outra alternativa para o fornecimento de nutrientes às plantas.
Alguns dos sacos mais caros de mistura sem solo já podem conter fertilizante. Essas misturas estão disponíveis na maioria dos centros de fornecimento de jardinagem e também podem ser preparadas em casa. A mistura de envasamento sem solo pode ser combinada com vários materiais para melhorar a drenagem, retenção de água, fertilidade, etc. Existem inúmeras receitas para preparar essas misturas.
A maioria dos tipos de mistura sem solo contém turfa, areia grossa, perlita ou vermiculita em algum grau. O musgo de turfa esfagno é um dos meios de envasamento mais utilizados. A turfa não apenas retém bem a água, mas também drena facilmente. Também é leve e barato. Além disso, esse tipo de meio é ligeiramente ácido, o que o torna ótimo para o início da semente.
Areia às vezes é adicionada à mistura sem solo para drenagem. No entanto, a perlita, que é comumente encontrada em muitos tipos de solo para vasos, é outra opção. Essas pequenas pedras brancas também podem fornecer drenagem adequada, ao mesmo tempo em que retêm água. Vermiculita é um material de mica prateado que funciona de forma muito semelhante à perlita. Este tipo de meio compacta mais facilmente e é usado com menos frequência.
Outros materiais que podem ser adicionados à mistura sem solo incluem casca de árvore e coco. Freqüentemente, a casca é usada para melhorar a drenagem e promover uma melhor circulação do ar. A casca do coco é semelhante em natureza ao musgo de turfa, mas não tão confuso. Ocasionalmente, alguns jardineiros preferem adicionar pequenas quantidades de composto às suas misturas para vasos sem solo.
A mistura sem solo é popular entre os jardineiros hidropônicos. Embora existam tantas receitas para envasamento sem solo, o uso de lascas de lava, que são semelhantes à casca, e vermiculita são comuns. Perlita e coco também são freqüentemente usados. As plantas cultivadas hidroponicamente sempre recebem um suprimento contínuo de solução nutritiva para estimular um crescimento saudável e vigoroso.