Um rototiller é um cultivador de solo motorizado geralmente projetado para ser operado por uma única pessoa. O nome foi usado pela primeira vez na Europa para descrever os pequenos escarificadores motorizados orientados para o jardim, e em 1932 uma empresa americana independente foi criada com o nome, que fabricava Rototillers até sair do mercado em 1961. O termo é um entre muitos, como rotavator, enxada rotativa, leme mantis, sulcador hidráulico, leme rotativo e arado rotativo, usados para descrever qualquer um de uma série de cultivadores e cultivadores de um único operador fabricados por empresas em todo o mundo. Geralmente movido a gasolina ou diesel, o processo de cultivo é realizado por uma série de lâminas ou dentes que giram em torno do eixo e penetram na terra a uma profundidade de até 12 cm.
Embora alguns rototillers possuam rodas para transporte e nivelamento, a maioria depende da rotação dos próprios dentes para propulsão para a frente durante a operação de lavra, com a velocidade de avanço controlada pelo operador e a partir da resistência do solo sendo cultivado. Não há opção para inverter os dentes devido ao potencial do aparelho voltar para o operador, resultando em ferimentos.
O uso principal de um rototiller nos Estados Unidos e na Europa é cultivar flores e hortas. Um operador experiente usando um rototiller doméstico típico pode esperar cultivar não mais do que 2.5 acres (um hectare) em um período de 10 a XNUMX horas. Embora muito mais rápido e eficiente do que usar uma pá e outras ferramentas manuais para arar o solo, operar um rototiller pode ser difícil e fisicamente exigente. Além disso, se os dentes atingirem um objeto subterrâneo, como uma raiz pesada ou pedra, o rototiller pode reagir de forma imprevisível e violenta. No entanto, para cultivar jardins estabelecidos cujo solo foi revolvido nos últimos anos, os rototillers são preferíveis às ferramentas manuais para maior rapidez e conveniência.
Rototillers estão disponíveis em tamanhos maiores do que os normalmente vistos para uso doméstico e são freqüentemente usados por pequenos agricultores em todo o mundo para agricultura de subsistência. Diferentes marcas de rototiller têm acessórios especiais para vários fins especializados, de modo que um rototiller pode ser usado para trabalhos agrícolas tão diversos como o cultivo de arrozais, debulha e dispersão de inseticidas. Maior capacidade de potência está disponível nestes rototillers, incluindo autopropulsão e aplicações de condução, tornando o trabalho mais fácil e rápido. O custo desses rototillers de aplicação agrícola, no entanto, pode ser tão alto quanto 10 vezes o custo daqueles construídos para uso doméstico.
Um uso alternativo interessante para rototillers foi desenvolvido no final dos anos 1970 ou início dos anos 1980. Os dentes de metal pesado foram substituídos por escovas de arame, e o rototiller personalizado foi usado para limpar o exterior de tubos usados na exploração e recuperação de petróleo.