A coloração com ácido é um método para adicionar cor e variedade ao concreto comum. Como a tinta para madeira, a tinta ácida do concreto não é um tratamento de superfície; penetra no concreto, criando uma mudança de cor permanente. Geralmente é feito com ácido clorídrico, sais metálicos ou minerais e água. A aplicação mais popular para manchas de ácido é embelezar pisos de concreto internos e externos, mas pode ser usada para terminar uma variedade de estruturas de concreto, incluindo paredes, piscinas e móveis de pátio. Efeitos artísticos adicionais podem ser obtidos gravando padrões ou desenhos no concreto com uma serra fina antes ou depois da coloração.
As manchas de ácido atuam interagindo quimicamente com os minerais encontrados no concreto. O ácido abre a superfície do concreto e permite que os sais metálicos penetrem profundamente nos poros. Os sais metálicos então reagem com o calcário encontrado no concreto; a água na mancha também facilita essa reação. Cores diferentes são produzidas por metais diferentes encontrados na mancha, bem como a adição de matizes e corantes. O ácido deve então ser neutralizado para interromper a reação e estabilizar a cor antes da selagem.
A aplicação de tinta para concreto é um processo de várias etapas que geralmente é realizado por profissionais experientes em concreto. A superfície deve ser completamente limpa e quaisquer lascas ou orifícios reparados. A mancha de ácido é então aplicada com um pulverizador e trabalhada no concreto com uma vassoura de cerdas duras ou escova de esfregar. Depois de um tempo suficiente para o desenvolvimento da cor, o ácido é neutralizado com uma solução de bicarbonato de sódio e água e o resíduo removido com esfregões e aspiradores úmidos. Depois que o concreto secou completamente, um selante transparente é geralmente aplicado para proteger o piso e preservar a cor.
A aparência final do concreto manchado de ácido é variada e manchada por causa das variações naturais no próprio concreto. Às vezes se assemelha ao mármore, a coloração com ácido é muito popular por causa dessa variação; nunca dois andares são exatamente iguais. As opções de cores em manchas ácidas costumavam ser limitadas a tons de bronze, marrom, preto e azul esverdeado; isso reflete a gama de metais usados em manchas de ácido e as reações químicas que eles produziram. Com a adição de tintas e corantes translúcidos, a tinta para concreto agora pode ser encontrada em uma gama muito mais ampla de cores, incluindo tons mais claros como o amarelo. Tintas e corantes também ajudam a fornecer uma cor mais uniforme, manchando áreas do concreto que não reagiram com os sais metálicos.
Pisos de concreto manchado às vezes ficam ainda mais bonitos com padrões e desenhos gravados na superfície. Os toques artísticos podem ser tão simples e marcantes como um bloco ousado ou desenho quadriculado, ou tão intrincados como padrões de animais ou florais delicadamente gravados. Um artista de concreto experiente, com uma grande variedade de manchas para escolher, pode transformar um piso de concreto fosco em uma obra de arte deslumbrante.