Não é do mar e não é uma cebola. Conhecida cientificamente como Bowiea volubilis, a cebola-do-mar é nativa das regiões áridas do leste e do sul da África, e alguns podem dizer que ela prospera com a negligência. Com os seus longos caules trepadeiras, a cebola do mar, membro da família dos lírios, é certamente uma raridade, o que a torna uma das plantas de interior mais interessantes.
A base verde-clara, ou bulbo, dessa planta tem uma forte semelhança com uma cebola. Ao contrário de muitos outros bulbos, o bulbo da cebola-do-mar se dá melhor se estiver apenas meio enterrado no solo. Se for enterrado muito fundo, há mais chances de que apodreça. Por serem perenes de vida muito longa, sabe-se que o bulbo da cebola-do-mar fica muito grande, às vezes atingindo um diâmetro de 10 centímetros ou mais.
As folhas da cebola-do-mar são pequenas e de vida curta. Eles se parecem com as folhas de uma cebola e brotam apenas em mudas muito jovens por um curto período de tempo. Depois que morrem e caem, são substituídos pelos caules ou trepadeiras permanentes da planta.
Quase no final do inverno, todas as estações, caules delicados e ondulados começam a brotar do centro do bulbo da cebola do mar. Eles podem ficar muito longos e acabar crescendo a comprimentos de 8 pés (2.5 metros) ou mais. Por ter uma tendência natural a buscar apoio para escalar, ganhou também os apelidos de cebola trepadeira e cebolinha trepadeira. Embora muitas pessoas possam pensar que essas gavinhas longas são trepadeiras, na verdade elas são hastes longas de flores. No outono, depois que a planta acaba de florescer, esses caules ficam muito secos, murcham e caem.
Infelizmente para essas flores, elas não parecem ter nada a seu favor, além da quantidade. São pequenos, simples e dizem que têm um odor bastante desagradável. As flores da cebola do mar não podem ser descritas como vistosas. Essas flores em forma de estrela desabrocham durante a primavera e o verão, e geralmente não têm mais do que 0.5 centímetro de diâmetro. Dezenas de flores verdes ou brancas claras são produzidas em cada haste a cada temporada.
A cebola do mar requer muito pouca manutenção, e o solo em que é plantada deve secar entre as regas. Ele prefere solo bem drenado, o que pode ser feito misturando solo de envasamento regular com solo de cacto. Quando as hastes começam a secar no final do verão, a rega deve cessar gradualmente e não retomar até que novas hastes comecem a brotar novamente.