La principale relazione tra media e sviluppo economico risiede nella funzione dei media come fonte per la diffusione di informazioni riguardanti le riforme politiche e le politiche finalizzate allo sviluppo economico. In questo senso, i media fungono da collegamento tra i responsabili politici e i cittadini o come canale per l’educazione delle persone riguardo alle nuove leggi e ai loro ruoli nella costruzione della nazione. Questo legame tra i media e lo sviluppo economico è influenzato da alcuni fattori, tra cui aspetti quali il livello di autonomia nei media, la raffinatezza del meccanismo mediatico nella regione e il livello di istruzione per la popolazione in generale.
Al fine di raggiungere lo sviluppo economico, deve esserci un livello concertato di coordinamento tra governo e cittadini, piuttosto che un conflitto derivante da incomprensioni. Questo processo è migliorato quando i media sono sofisticati in termini di utilizzo dei moderni canali e apparecchiature di comunicazione. Un legame tra i media e lo sviluppo economico si vede anche quando un paese con poco o nessun sviluppo economico soffre in termini di un meccanismo di mass media primitivo. Qualsiasi paese con risorse limitate non avrà le finanze necessarie per sviluppare i suoi mass media. Ogni volta che i mass media non sono sviluppati, c’è una mancanza di flusso di informazioni dal governo ai cittadini, il che rende difficile educare la popolazione sulle specifiche delle necessarie riforme economiche.
Un’altra forma di relazione tra i media e lo sviluppo economico è il fatto che l’autonomia, o l’indipendenza dei media, svolge un ruolo nello sviluppo economico di un paese. Questo ruolo può essere visto nella capacità di tali media indipendenti di indagare e riferire in modo efficace su questioni come la corruzione del governo e delle imprese. Tale libertà sarebbe limitata nei paesi o nei casi in cui i media sono di proprietà o finanziati esclusivamente dallo Stato o dal governo. In questi casi, i media diventano uno strumento per la diffusione della propaganda governativa piuttosto che per la segnalazione relativamente obiettiva di questioni che possono influenzare lo sviluppo economico di un paese. Una situazione che consente ai media di fungere da cane da guardia figurativo sul modo in cui un governo gestisce un paese può aiutare a impostare un paese sulla strada per il raggiungimento dello sviluppo economico.