Hay una gran cantidad de herramientas de desarrollo de Java® disponibles para casi todas las etapas del desarrollo de software, desde la implementación hasta la implementación. Estas herramientas son capaces de perfilar completamente aplicaciones en ejecución, desensamblar clases compiladas e incluso crear enlaces especiales a bibliotecas escritas en lenguajes distintos de Java®. Los entornos de desarrollo integrados (IDE) implementan muchas de estas herramientas y agregan otras funciones convenientes que pueden hacer que la programación y la depuración sean más fáciles que usar una línea de comandos. La variedad y el volumen de las herramientas para desarrolladores de Java® es el resultado de que el lenguaje es de código abierto, lo que permite a los desarrolladores un fácil acceso al funcionamiento interno de las implementaciones centrales al crear herramientas.
La mayoría de las herramientas disponibles son útiles durante la fase de implementación del desarrollo. Algunas herramientas disponibles pueden observar la ejecución de un programa y aislar áreas del código fuente donde se gasta la mayor parte del tiempo de procesamiento. También pueden encontrar bloques de código no utilizados a los que el programa principal no puede acceder. Se han escrito herramientas especiales para desarrolladores de Java® que son capaces de mostrar el estado de la memoria en tiempo real a medida que evoluciona durante la ejecución.
Existen herramientas independientes que se pueden usar para crear una interfaz de usuario completa simplemente arrastrando y soltando componentes prefabricados. Los componentes ni siquiera tienen que ser estrictamente visuales, sino que pueden ser clases de control. Este tipo de desarrollo rápido de aplicaciones permite a los programadores crear elementos pequeños y personalizables que se reutilizan fácilmente una y otra vez, proporcionando una funcionalidad uniforme.
Los IDE de Java® son herramientas muy eficaces para depurar programas. Además de poder tratar sin problemas el código fuente de las bibliotecas centrales de Java® como si fuera parte del proyecto actual, los IDE también pueden proporcionar seguimientos de pila detallados y capacidades de exploración de clases. Los IDE pueden utilizar herramientas adicionales que permiten el seguimiento de las revisiones y el control de versiones de archivos para que los cambios no deseados se puedan eliminar y los archivos de origen se restauren a un estado funcional.
También hay una variedad de emuladores de sistema disponibles. Estas herramientas para desarrolladores de Java® pueden simular el entorno de ejecución de un dispositivo portátil, un sistema operativo específico o un navegador web. Los emuladores permiten que el desarrollo tenga lugar en un sistema de escritorio sin la necesidad de transferir constantemente programas al dispositivo de destino real para realizar pruebas.
La implementación se puede facilitar utilizando el protocolo de lanzamiento de red Java® (JNLP). Esto permite que un programa se instale e implemente por completo en un sistema host a través de una conexión de red. El futuro mantenimiento del programa se puede ayudar con el JNLP proporcionando un marco para las actualizaciones automáticas del programa.