El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) es una agencia federal que opera desde el Departamento de Comercio de los Estados Unidos. Fundado en 1901, el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología tiene la tarea de registrar todos los desarrollos tecnológicos, crear estándares de la industria para cuestiones relacionadas con la tecnología y promover la invención y la mejora de empresas tecnológicas. El objetivo declarado del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología es la promoción del desarrollo científico y tecnológico que beneficiará a la economía estadounidense y al nivel de vida de los ciudadanos.
El NIST fue fundado por una carta del gobierno, creada oficialmente por el Congreso el 3 de marzo de 1901 bajo el presidente Theodore Roosevelt. A pesar de la tecnología en auge desde la Revolución Industrial, el país todavía no tenía un conjunto oficial de estándares tecnológicos que regulen el control de calidad, las mediciones estandarizadas u otros factores importantes en la creación de productos a nivel nacional. La nueva organización permitió que los desarrollos tecnológicos y de fabricación se incorporaran pensando en todo el país, y no solo en un área localizada.
En esencia, el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología es un laboratorio de estándares de medición. Este tipo de organización es responsable de establecer estándares nacionales para unidades de medida, calibraciones y medidas de control de calidad. Una de las principales provincias del NIST es la creación de extensos manuales de referencia para los estándares aplicables que se proporcionan a agencias gubernamentales, universidades y otras organizaciones.
Además de la regulación estándar, el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología tiene un interés personal en la investigación, el apoyo y el desarrollo de nuevas tecnologías. Ejecuta cuatro programas principales: el Programa de Innovación Tecnológica, el Programa de Extensión de Fabricación de Hollings, el Laboratorio NIST y el Programa Nacional de Calidad Baldridge. Cada programa tiene un interés específico relacionado con la misión general del NIST, incluido el reconocimiento de la excelencia en tecnología y prácticas de fabricación, el desarrollo de tecnología de infraestructura, subvenciones y costos compartidos para universidades y organizaciones de investigación privadas, y programas de asistencia para pequeñas industrias. y empresas de tecnología.
Algunos de los logros de esta venerada institución incluyen la mejora de la transmisión de radio en la década de 1920, algunas de las primeras fotografías en color de eclipses solares y el primer reloj atómico. La organización fue pionera en la primera máquina de lectura, una de las precursoras de los escáneres ópticos, y creó la primera computadora digital del país. Una de las muchas operaciones del Apolo 11 incluyó plantar un poderoso láser que emitía pulsos de regreso a la Tierra, lo que permitió a los científicos del NIST determinar con mayor precisión la distancia entre la Tierra y la Luna. En la era moderna, el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología se ha involucrado mucho en la investigación ambiental y de energía renovable, además de supervisar la actualización de la infraestructura de los EE. UU. Para que coincida con los estándares del siglo XXI.