Los quioscos de Internet son terminales públicos que se conectan a la World Wide Web. Por una tarifa fija, es posible utilizar un quiosco para conectarse a Internet y realizar tareas como realizar búsquedas, leer y enviar correos electrónicos, realizar una compra o navegar por Internet. Estos quioscos electrónicos se encuentran a menudo en entornos públicos como aeropuertos, vestíbulos de hoteles, centros de visitantes y otros, incluso algunos restaurantes.
Una de las principales preocupaciones sobre los quioscos de Internet es la posibilidad de que los piratas informáticos y otros accedan a la información de propiedad de un usuario durante una sesión activa. En términos de piratería, a veces es posible que un pirata informático descargue software espía en el disco duro de las computadoras del quiosco que luego capturarán y enviarán información obtenida de las actividades realizadas utilizando el hardware y software del quiosco. Esta actividad de recolección no sería notada por el usuario final. Sin embargo, un software sofisticado puede capturar códigos de acceso, información de tarjetas de crédito y otros datos que luego pueden ser utilizados por el pirata informático o vendidos al mejor postor.
Otro posible peligro con los quioscos de Internet es la instalación de software cliente de Internet que supervisa las pulsaciones de teclas. Básicamente, este tipo de software captura cada pulsación de tecla realizada durante una sesión activa. Si un usuario final ingresa un número de tarjeta de crédito o ingresa una dirección de correo electrónico y un código de acceso de algún tipo, el registro de pulsaciones de teclas se documenta y la información se envía al propietario del software de piratería.
Para combatir los problemas de seguridad, muchos operadores de quioscos de Internet toman medidas para asegurar cada unidad en funcionamiento. Por ejemplo, es probable que el propietario de un cibercafé se asegure de que cada estación del café esté protegida con protección antivirus y antispyware que se mantenga actualizada. El operador también puede utilizar software y funciones del navegador que le indican al usuario final que un sitio no es seguro o que bloquean el acceso al sitio por completo. Hoy en día, existen varios paquetes de software de kiosco que incluyen varias herramientas para identificar y neutralizar todo tipo de malware de forma inmediata. Si bien esto puede parecer un inconveniente para los usuarios, de hecho ayuda a que el uso de los quioscos de Internet sea seguro.
Antes de usar cualquier kiosco web, es una buena idea asegurarse de que el sistema sea seguro. Generalmente, hay algún tipo de separadores o paneles a cada lado del quiosco para minimizar la capacidad de las personas de mirar por encima del hombro del usuario y capturar datos visualmente. Además, es una buena idea confirmar que hay software cargado en el sistema para lidiar con el software espía y otras formas de malware en tiempo real. Esto es cierto si la unidad es un quiosco de video completamente funcional, un quiosco de información simple, un quiosco de correo electrónico o un quiosco intermedio más robusto.
En la mayoría de los casos, el operador del quiosco estará encantado de informar a los usuarios de las precauciones de seguridad que se han tomado. Esto les ayuda a proteger a sus clientes y a minimizar su propia responsabilidad.