La casa pasiva es un estándar estricto de eficiencia energética en la construcción de viviendas para permitir que una casa satisfaga la mayoría de sus necesidades de calefacción y refrigeración de forma pasiva. El movimiento de la casa pasiva tiene sus orígenes en Alemania y Escandinavia, y la mayor parte de las casas construidas con este estándar se encuentran en esta región del mundo. Otros países tienen movimientos propios más pequeños para promover este enfoque del diseño estructural, y se pueden ver especímenes independientes en todo el mundo.
En una casa pasiva, los constructores instalan un aislamiento sustancial en paredes, pisos y techos, utilizando también ventanas de paneles dobles o triples. La casa también tiene una excelente barrera de vapor y está construida para ser lo más hermética posible. El resultado final es una casa con una temperatura interna extremadamente estable, con una mínima acumulación de humedad. Las casas pasivas tienen un sistema de ventilación para promover el flujo de aire y mantener el aire fresco, ya sea que la casa esté cerrada durante el invierno o abierta en un clima favorable.
La casa se basa en sistemas pasivos como aislamiento, ventanas que dan al sol, baldosas para atrapar el calor, etc. para controlar la temperatura. Una casa pasiva también tiene un pequeño sistema de calefacción y refrigeración suplementario para que los usuarios lo activen cuando la casa ya no sea capaz de satisfacer las necesidades de control del clima, como en climas muy fríos, donde incluso un aislamiento grueso puede no evitar el frío. En las regiones donde existe un estándar oficial de construcción de viviendas pasivas, el estándar indicará cuánta energía puede usar una casa para calefacción y aire acondicionado cada año y aún así cumplir con el estándar.
Esta técnica de conservación de energía reduce radicalmente los costos de energía. La construcción de una casa pasiva tiende a ser más costosa debido al aumento de las necesidades de aislamiento, pero la casa se amortiza a largo plazo con los bajos costos del control del clima. Además, el estándar de diseño no tiene requisitos estéticos, lo que permite a los arquitectos diseñar casas en una variedad de estilos, siempre que cumplan con el estándar de casa pasiva. Esto puede incluir diseños ultramodernos así como configuraciones de diseño más tradicionales.
En regiones con organizaciones de construcción de viviendas pasivas, a veces es posible realizar recorridos por las viviendas regionales para aprender más sobre el estándar de diseño y ver algunos ejemplos en acción. Estos recorridos también pueden brindar oportunidades para conocer a contratistas, arquitectos, decoradores y otras personas con experiencia que pueden ayudar a diseñar y construir una casa que satisfaga las necesidades del usuario final.