La película de Zapruder es una película casera en color de 8 mm filmada en Dallas, Texas por un inmigrante ucraniano llamado Abraham Zapruder, un hombre de negocios que se especializa en ropa para mujeres. La película comienza con tomas de la fiesta de cumpleaños de una niña, pero son los siguientes 26.6 segundos de metraje lo que convierte a la película de Zapruder en una de las pruebas más importantes de la historia política. Utilizando una cámara de película Modelo 414 PD de 8 mm Bell & Howell Zoomatic Director Series, Zapruder capturó el metraje más completo del asesinato del presidente John F. Kennedy en el Dealey Plaza de Dallas que se sabe que existe.
Abraham Zapruder originalmente no planeaba filmar la caravana del presidente cuando pasaba por sus oficinas en el edificio Dal-Tex. Su secretaria sugirió que Zapruder recuperara su cámara de la oficina y filmara el evento único en la vida. Zapruder filmó la película desde lo alto de una escalera de concreto, con su secretaria sosteniéndolo firme por detrás. Las partes relevantes de la película de Zapruder comienzan con la aparición de varias motocicletas de escolta y las primeras limusinas en la caravana. La filmación se detiene de repente, quizás porque Zapruder se dio cuenta de que el presidente no estaba presente en esos vehículos principales.
Cuando se reanuda la filmación, se puede ver la limusina al aire libre del presidente moviéndose lentamente por la calle. Se puede ver al presidente y al gobernador de Texas, John Connally, saludando a la multitud. Poco antes de que la limusina pasara por debajo de una gran señal de tráfico, aparentemente se disparó el primer disparo, lo que provocó que Zapruder moviera la cámara por reflejo. Cuando la limusina vuelve a estar a la vista, se ve claramente al presidente agarrándose la garganta. En este punto, Zapruder reacciona nuevamente al sonido de un segundo disparo.
Unos fotogramas más tarde, la película de Zapruder muestra a los otros pasajeros en la limusina, incluida la esposa del presidente, Jackie Kennedy, intentando consolar al presidente y al gobernador. En el fotograma 313, la película de Zapruder muestra un chorro de sangre cuando un tercer disparo golpea a John F. Kennedy directamente en la cabeza. En ese momento, la Sra. Kennedy intenta salir de la parte trasera de la limusina, pero un agente del servicio secreto la empuja hacia atrás. La película de Zapruder termina con la limusina atravesando un paso elevado hacia el hospital.
A las pocas horas del asesinato, la noticia de las imágenes filmadas por Abraham Zapruder se difundió rápidamente por los medios de comunicación y las agencias de investigación de todo el país. El propio Zapruder llevó la cámara y su contenido sin desarrollar a una estación de televisión local cuando concedió su primera entrevista. La película original fue procesada inmediatamente por un desarrollador local de Kodak y se pusieron a disposición de los investigadores varias copias. El propio Zapruder se quedó con el metraje original y tres copias, con la intención de vender futuros derechos. Finalmente, los propietarios de la revista Life adquirieron los derechos de publicación de la película Zapruder por $ 150,000 dólares estadounidenses.
La película real de Zapruder no se mostró al público sin editar hasta mediados de la década de 1970. Zapruder era un partidario de Kennedy y no quería que el sangriento disparo en la cabeza capturado en el fotograma 313 se convirtiera en una imagen indeleble en las mentes sensibles de los espectadores. Sin embargo, esa serie particular de fotogramas eventualmente se convertiría en una fuente de contención para los investigadores del asesinato. Los movimientos de la cabeza de Kennedy, como se ve en la película de Zapruder, podrían interpretarse como el resultado de un disparo en frente de la caravana, no desde la posición de Lee Harvey Oswald arriba y detrás. Por esta y muchas otras razones, tanto criminólogos profesionales como aficionados han examinado las versiones mejoradas de la película de Zapruder.
Algunos afirman que la película de Zapruder ha sido editada para eliminar la evidencia de una conspiración o alterada mediante sofisticadas técnicas cinematográficas para «pegar» tomas de la caravana sobre el metraje original de Zapruder. A veces, las reacciones de los testigos en el fondo no parecen coincidir con las acciones de los pasajeros de la limusina. Los tamaños proporcionales de los objetos y las personas en el fondo también parecen más grandes que los pasajeros de la caravana, lo que podría ser el resultado de ampliar el fondo para enmascarar una toma compuesta de una caravana diferente.
Los críticos de la película de Zapruder también señalan una serie de incongruencias con los movimientos de los pasajeros de la limusina. Se ve al conductor girando la cabeza a una velocidad increíblemente rápida, y se puede ver al gobernador herido volteando su sombrero incluso después de sufrir una fractura de muñeca. Estas y otras anomalías parecen indicar que el metraje original de la película de Zapruder puede haber sido manipulado por expertos en cine para eliminar imágenes incriminatorias o para reforzar una línea de tiempo establecida pero ficticia de eventos.
La cámara original que utilizó Zapruder para capturar las imágenes históricas está ahora bajo la custodia de los Archivos Nacionales, y se pueden encontrar copias de la película en varios lugares en línea.