La infantería se refiere a los soldados de infantería que luchan en el suelo utilizando armas pequeñas. Los soldados de infantería a veces se denominan gruñidos debido a las dificultades asociadas con el transporte de equipos de combate pesados por el campo. Este grupo se considera la columna vertebral del servicio militar, y constituye la división crítica de combate cuerpo a cuerpo del ejército. Algunos lo consideran la rama más peligrosa y laboriosa del servicio militar estándar.
A lo largo de la historia, imperios enteros se ganaron y se perdieron con la sangre y el coraje de la infantería. Desde espadas y lanzas hasta largos arcos y lanzas, desde la legión romana hasta la Edad Media, cuando la caballería o los soldados a caballo comandaban unidades de soldados, ha sido sinónimo de fuerza militar.
Cuando el ejército avanza hacia territorio enemigo a través de ataques aéreos u otros medios abiertos de ataque, es la infantería la que debe establecer control sobre el terreno. Esto se logra avanzando estratégicamente hacia territorio enemigo bajo fuego. Por lo general, se pierden muchas vidas en ambos bandos cuando la infantería enemiga participa en la batalla, lo que hace que el servicio en la división sea muy peligroso, si no patriótico y heroico. Una vez que se toma la tierra, es trabajo de estos soldados mantener el control del territorio y proporcionar defensa terrestre, si es necesario, para las fuerzas amigas.
Las unidades de infantería más pequeñas a menudo participan en patrullas. En algunos casos, se envían patrullas detrás de las líneas enemigas para recopilar información sobre el movimiento de tropas o capturar patrullas enemigas. En otros casos, se pueden enviar patrullas a la retaguardia para protegerse contra la infiltración o los ataques de los rebeldes locales. La búsqueda de tropas enemigas que huyen, la escolta de vehículos blindados amigos y la construcción de refugios, carreteras, puentes u otras estructuras necesarios son todos servicios críticos adicionales proporcionados por estas unidades.
La infantería de hoy en día se transporta comúnmente al campo de batalla en aviones o helicópteros y la mayoría de las veces es apoyada por artillería, aviones y vehículos blindados. El equipo básico incluye equipo de protección, armas, equipo de supervivencia y equipo especializado, como equipo de comunicaciones. De las armas, los rifles, las ametralladoras, los lanzacohetes de hombro y los lanzagranadas podrían usarse junto con morteros y otras armas.