Afundar é o ato de afundar um navio intencionalmente. Normalmente realizado pela remoção ou abertura de selos ou tampões de água, o afundamento permite que o operador ou a tripulação de um navio afunde o navio de maneira rápida. Um método comum de afundar navios de guerra antes que pudessem ser capturados, o afundamento tornou-se muito comum como uma forma de evitar que submarinos e outras embarcações tecnologicamente avançadas caíssem em mãos inimigas, o que permitiria que sistemas de projeto estratégico fossem usados pelo inimigo. Alguns usos modernos da prática de afundamento intencional incluem a construção de recifes e a prevenção de piratas de capturar um navio contendo objetos de valor ou armas.
As práticas modernas de afundamento são muito comumente usadas na criação de sistemas de recifes artificiais. Navios de guerra aposentados são rotineiramente despojados de todas as munições, armas e eletrônicos e rebocados para o mar, onde ocorre o afundamento. Explosivos são comumente usados no lugar de abertura de tampas de água e selos, e essas cargas estrategicamente colocadas são detonadas de tal maneira que permitem que o navio descanse no fundo em uma posição vertical. Isso fornece um lar para muitos animais aquáticos, peixes e um local para mergulhadores recreativos praticarem seu ofício. Muitos estudiosos também mergulham no local para monitorar os efeitos no meio ambiente e na população marinha.
A prática de afundar não é apenas uma operação militar defensiva; ela foi usada pela primeira vez como um método ofensivo de bloquear portos e conter as forças navais inimigas. Navios à vela de madeira costumavam se envolver em afundamentos quando seus comandantes ordenavam o naufrágio do navio na boca de um porto. Isso criou um obstáculo que impedia o inimigo de sair do porto e lutar contra uma força frequentemente mais fraca. No início da exploração, muitas colônias foram estabelecidas por meio da prática de afundamento. Os capitães costumavam afundar seu navio para eliminar a possibilidade de deixar uma área, forçando assim os colonos a lutar para sobreviver em uma área ou clima frequentemente hostil.
Ocasionalmente, uma agência de seguros será solicitada a examinar um navio naufragado e procurar sinais de afundamento. Esta é uma ocorrência rara, no entanto, continua a acontecer em tempos econômicos difíceis, visto que embarcações de recreio e de recreio são suspeitamente afundadas e grandes pedidos de seguro são feitos pelos proprietários. É comum, em muitas dessas reclamações suspeitas de fraude, que a seguradora contrate equipes de mergulho independentes. O uso de câmeras robóticas ou mini-submarinos é empregado em alguns casos, se um navio supostamente afundou em águas extremamente profundas.